第四章 被淹没的世纪(第2/19 页)

“什么，三十年前的电报就这样躺在她的电话簿里？”

“我知道，我知道。但——奎克好像是故意让我发现它的。好像因为她快死了而且不想让秘密跟着她陪葬，故意泄露给我的一样。”

“黛莉……”

“奎克对劳里是从哪里获得的画特别感兴趣。然后那晚她告诉我那幅画不是艾萨克·罗布尔斯画的。奥利芙·施洛斯是这件事的关键，我敢肯定。”

“但这位奥利芙·施洛斯又是谁呢？”

我呼出一口气，热气在空中凝结起来。

“那就是问题所在，辛兹。就是它了。显然她是一个会画画的人，不然斯莱德不会寄邀请函来。她一定是哈罗德·施洛斯的亲人。”

“他太太？”

“有可能。但如果是打算去艺术学院，一般会更年轻些，是个学生。”

“那么，他的女儿？”

“我就是这么想的。奥利芙·施洛斯是哈罗德·施洛斯的女儿。而在斯凯尔顿，他们有一张旧相片是一个男人和一个女人站在劳里的画旁边。相片背后是某人写的‘O和I’。那是奥利芙和艾萨克的缩写。奎克说艾萨克·罗布尔斯没有画那些画。那么是谁画的呢？她怎么会知道的呢？我觉得奎克不是她自己所声称的那个人。”

“黛莉……”

“我一直想不通，她的房间墙上怎么一幅画也没有。为什么？而且，我问她奥利芙·施洛斯的事情的时候她变得很可笑。她关上了门，把我锁在门外。似乎她想让我知道，想让我靠近事实的真相，但同时——她又没法忍受这件事。”

辛兹盯着面前的鸭子游过池塘，似在思索。树木后面，威斯敏斯特大教堂棕色的细塔高耸入云。“我一直觉得玛乔丽·奎克这个名字很滑稽。”她说。

我们沉默地坐了一会儿。我爱我的朋友，她相信我，没说我疯，陪着我来来回回琢磨我的故事。这让我开始认真考虑奎克曾拥有另一个名字，另一种生活，一种她拼命想回忆起来的生活的可能性——她想告诉我——在一切还来得及的时候。我无法想象被别人盗用作品的痛苦，当你悄无声息地衰弱下去，默默无闻，心知死神将至。

“真是疯狂的英国人，”辛兹道，“那么你打算去问她这一切是怎么回事吗？”

“可是我要怎么说？”没人能跟奎克对峙，我也不确定自己想不想进一步调查下去，让我原本认识的那个女人消失得无影无踪。我觉得我可以向她表明我对她的支持，也许这样能哄她吐露心声，但我不确定这是不是最好的办法。“我觉得她保密肯定是有原因的。”我补充道。

“鞋店从来不会这样，”辛兹叹了口气，“你为女人穿上一只鞋，然后就结束了。”

我们都笑了。“你说得对。”我说，“可你知道吗？奎克帮我出版了一个短篇故事，所以我欠她人情。”

辛兹只听进了她想听的部分，她的眼睛一亮：“噢，出版了!噢，真棒。故事叫什么？”

“《没有脚趾的女人》。还记得那个只有脚掌的女人吗？”

“噢，我的天，记得。我一定要读到这个故事。”

她的兴奋之情令我陶醉，我告诉她那是十月刊的《伦敦书评》，但假如她希望我送她一本，我可以送她十本。我把经过一一告诉了她，奎克自己把故事寄给了杂志社。

“我觉得她喜欢我，”我说，“我觉得她信任我。我只是不知道她要托付给我的到底是什么。”