顾元直端详了半晌，亦没有看出什么头绪。他深知此物的重要性，便将锁上的图案绘制了下来，道：“我会设法探听，看有没有人见过此种花纹样式的锁。我瞧这应是特意制成的，想来你阿娘的双亲确实非常疼爱她，即使一个小小的长命锁也花了很多心思。” 姜菀低眸，道：“可惜阿娘没能等到再见他们的那一日。” 顾元直沉默片刻，问道：“阿菀，你阿娘她的闺名是哪几个字？” 姜菀提笔写下了“蘅”字，然而落下最后一笔时忽然有些不确定。 徐蘅曾说，她忘记了许多前尘往事，唯独只记得自己的名里有个“蘅”字。之所以这样说，是因为为数不多的记忆里，她记得自己的亲人曾唤自己“阿蘅”。可她的名是否真的只有这一个字，谁也不知道。 她将此事一说，顾元直道：“我明白了。虽说有些困难，但也并非全无可能找到，我会尽力一试。” “多谢伯父。”姜菀向他行了一礼。 顾元直目送着她离开，再度垂首打量着那花纹图案。 不知过了多久，他听见屋外传来徐望的声音：“师父。” “亭舟？进来吧。”顾元直道 徐望今日带了几卷书过来请教顾元直。他为官后依然不曾松懈，依然坚持日日读书。 顾元直与他探讨了一番后，徐望随口道：“方才来时，恰好遇到了姜娘子。她确是个有情有义之人，常常来探望师父。” “阿菀这孩子”顾元直叹道，“她这些日子一直为了同一桩事情而忧心。” 徐望没有多问。他静静侍立在侧，余光似乎瞥见顾元直面前的纸上绘着些陌生的图案。 他正诧异时，顾元直开口问道：“亭舟，你从前说，你父亲这么多年都在寻找胞妹，是吗？” 徐望颔首，眉宇间有些怅然：“父亲始终坚信姑母尚在人世，因此从未放弃过。就连圣人都曾说，当年那场灾难之后，以姑母的年岁，能够孤身生存下来的希望实在渺茫。可父亲执意寻找，任凭母亲与我如何劝他也不曾改变主意。” “我能理解茂然的坚持，毕竟那是他唯一的胞妹，既然不曾亲眼见到她罹难，那么他必定还抱着希望，”顾元直顿了顿，看向徐望，缓缓开口，“那么，你可知令姑母的闺名？” 酱香饼和红烧猪蹄 眼看着离正月越来越近, 也到了“新桃换旧符”的时候。姜菀有心想检验一下自己这数月来的书法学习成果，便买了各式红纸，打算亲手写一副春联和一些“福”字张贴在不同的地方。 事实证明，写春联这件事一旦开了头, 那便一发不可收拾。姜菀写了几副后, 特意拿去给顾元直看了看, 得到他的赞许后, 便放心大胆地继续挥洒笔墨了。 除了给自家留几副，她还给左邻右舍、钟翁一家和每日为食肆供应各种菜肉米面的商贩也送了些。只不过将周围一圈人都送了个遍后, 姜菀发觉还是剩了不少。 钟绍前来送菜时，拿起那春联看了半晌。他一直在断断续续地学着写字认字, 因此也能大概认出上面写着的吉祥话。 “姜娘子，年节间我们便不再送了，望你知晓。”钟绍说道。 姜菀了然点头：“我们自然也是要休息的。这几日把剩下的菜清了, 过年期间便可以安心打烊了。” 送走钟绍，姜菀又想着年底也该举行些回馈食客的活动, 譬如积分兑换、会员换购等等，也算是感谢大家这半年来的支持。 主意已定，她便很快找了纸出来, 写上了活动的规则和内容。 午后, 食肆敞着门, 淡而轻的日光落进来。众人正合力将今日将要售卖的点心在盘中摆好, 再一样样端出去。 姜菀做了不少精致小巧的糕点，并且摆出了不同的造型，远远看去煞是好看。她将写有最新活动的木牌在门前摆好, 再度检查了一下内容，确定没有任何错别字。 今日的活动分为两部分, 一是从前办过嘉宾笺的食客，可以凭积分兑换相应的礼券；二是凡是进店花费银钱超过一定数目，便可以获赠一副店主亲手写的春联。 天下没有不透风的墙。自打顾元直的寿辰过后，京中不少人都得知了姜菀与顾元直的渊源，对她的经历也有所耳闻。而顾元直对姜菀字迹的赞许之言也逐渐流传开来，因此，许多人提起姜记食肆，除了知晓其中的食物滋味，也知道店主是个蕙质兰心、写得一手好字的小娘子。 因此，她所写的春联很受欢迎。 还剩最后一副春联时，姜菀正巧低头去将掉落在匣子外的铜板捡起放回去，便听见头顶传来一个声音：“店家，我来换一副春联。” 她抬头，看清眼前人后，迟疑片刻，试探道：“崔府尹？” 来者正是崔衡。他身畔还站着一个模样温婉的女子，想来是他的娘子了。 姜菀核对了一下，便把春联递给了他。崔衡却没急着走，而是温声道：“我这里有一些来自边地的消息，想来姜娘子应当很关心。” 边地？姜菀顿时明白过来，语气便不自觉带了些急切：“还请崔府尹告知我。” 崔衡道：“泊言此去主要还是为了前些日子的毒药粉之事。事发后，京兆尹府也派出了不少人马在京中搜查，已将不少人收监，但仍有些漏网之鱼里应外合逃了出去。昨日圣人收到他的塘报，说一应逃窜的涉事人等均已捉拿，将择日押解回京。” 自边地的塘报由专人快马一路急送，因此消息传来得很是及时。如此看来，沈澹此行应当一切顺利。 她紧接着问道：“那沈将军何时能够回来？” 崔衡说道：“若无其他事宜，年前他便可回京。” 姜菀松了口气，看来此次不会再起战事，这是件好事。她向崔衡道：“多谢崔府尹。” “姜娘子客气了。”崔衡向她微一颔首，便偕娘子离开了。 想到沈澹应该很快便能回京，姜菀的心情倏然变得很好。接下来几日，她一面备着年货，一面等他回来。 这日晨起，她揉了面，准备做酱香饼当作早食。 现代时，姜菀便很喜欢吃这种饼，酥酥脆脆，咸香交织。 她在面粉里加了盐、糖和水，揉成面团，再另取一部分面粉做成油酥。而酱料则需要花费更多心思去调配，掌握好每种调料的比例，再下热锅炒香，加少量水煮开。 把油酥涂抹在面皮上，折叠后揉成团，再擀成薄饼。放饼坯在锅中时，要缓慢地在面皮表面推拉，做出褶皱后再煎成两面焦黄，出锅后刷上熬制好的酱料，撒些葱末和少许炒熟的芝麻提香，切成小块便可以吃了。 饼皮表面泛着油光，白芝麻与翠绿的葱末点缀其上，咀嚼起来充满酱香味，众人吃得意犹未尽。 早食后，思菱见姜菀把前几日买来的猪蹄浸在冷水里清洗，便问道：“小娘子是打算卤着吃吗？” 姜菀摇头道：“打算今日做一样红烧猪蹄。”她擦了擦手上的水，笑道：“把猪蹄切成小块，放花椒、八角、桂皮等调料，用冰糖炒出糖色，再加酱油，用热水炖煮，煮到软烂后大火收汁。这样做出来的猪蹄不会腻味，即便是肥的部分吃起来也细腻嫩滑，很是下饭，” 只是听她这么一说，思菱便觉得饿了起来，不由得舔了舔唇：“听起来比卤猪蹄更具一番风味。” 姜菀笑着点头。 午后，姜菀瞧着天色明亮，便带着蛋黄出门遛弯。等到她牵着蛋黄回来，正巧看见秦姝娴自不远处走来。