最先进来的是秦姝娴。她满面倦色地走进饭堂，看见姜菀时眼神亮了亮：“姜娘子？今日是你亲自来送？” 姜菀笑道：“今日恰好无事，便来了。”又问道：“秦娘子看起来很是疲倦，是晚间没休息好吗？” 秦姝娴在一张食案后坐下，一边打开食盒的盖子，一边道：“我昨日挑灯记诵文章，歇下时大约已经是子时。” 姜菀诧异：“县学的课业竟如此繁重，日日都需学到这么晚吗？” “自然不是，”秦姝娴摆摆手，“只因我这个人一看到书卷上的文字便头疼，因此总得多耗费些时辰才能记住一篇文章。” 她看了看四周，压低声音道：“因为是顾老夫子布置的课业，他老人家每日早课，若是背不出便要罚抄，严重的还可能会挨手板。夫子这么严格，我实在害怕得紧，不敢懈怠。” 姜菀心有戚戚焉：“记诵文章本就困难，更何况每篇文章都数百字，着实不好背。” 秦姝娴连连点头，随即打开食盒的盖子，深吸一口气。 “好香！”她舀了一勺汤汁尝了尝，眯了眯眼。 与秦姝娴比邻而坐的另一位学生同样打开食盒，看到里面的菜色，面上掠过一丝讶异。 “你的怎么不是鸡肉？”秦姝娴好奇地转头，恰好看见了他食盒里装着的荤菜是葱爆羊肉。 那人抿抿唇，目光落向姜菀，淡声道：“我不爱吃鸡肉。” 秦姝娴后知后觉看向姜菀：“姜娘子，这是你特意准备的？” 姜菀很自然地点头道：“送盒饭的 肥羊锅子和糯米桂花糖粥 姜菀淡淡道：“还好。” “那便好。”徐望说了这话后, 两人又双双陷入了沉默。 他涩然开口道：“方才我听见了你与几位学生的对话。姜娘子，学堂饭食你费心了。” “徐教谕客气，这原本就是我的分内之事。” 这样不咸不淡的对话告一段落，学生们三三两两地吃完离开了饭堂, 姜菀见状, 便同周尧一起收拾起了每张食案上的食盒。 收拾完毕, 她将明日的食单问卷整理好, 便向徐望提出告辞：“徐教谕，我们便先行一步了。” “姜娘子留步！”徐望忽然出声叫住她, 缓缓从袖中取出一本薄薄的册子，“之前的事多有得罪, 这是一点薄礼，还望姜娘子收下。” 姜菀没有看他手中之物，只是摇了摇头道：“不必。” “姜娘子, 此物不是什么金银财宝，我想你应当很愿意收下。”徐望将册子平平递了过来, 其时恰好一阵风吹开，拂开了第一页。 姜菀低头看过去，却是一本字帖集。她诧异不已：“徐教谕这是何意？” 徐望喉头轻微一哽, 温声道：“我之前见姜娘子写得一手好字, 却又不曾师从哪位大家, 便觉得你于此很有天分。若是姜娘子愿意, 就请收下这本字帖。这是我师父亲自拟写的，一笔一划皆是出自他之手。” 他见姜菀不作声，便道：“先前我曾问过姜娘子是否识得我师父, 之所以会有此问，便是因为我从你的字中窥见了些许师父年轻时的笔迹的影子。” 姜菀觉得有些荒谬：“徐教谕折煞我了, 令师顾老夫子名满京城，一手顾体遒劲清朗，风骨奇绝，岂是我能与之相较的？” 徐望恳切道：“我虽不才，但自幼跟随师父习字，于书法上有些心得。因此我能看得出来姜娘子的字虽未经雕琢，但也颇有骨气，若是不加以研习，岂不是白白辜负了？” 姜菀沉默片刻，说道：“多谢徐教谕好意。只是我家中早些时候已买过字帖——” 徐望闻言道：“想来姜娘子确实对习字之事有兴趣。市面上的字帖或许不适合所有人，这本字帖是我当年初学时用的，私以为更适合姜娘子一些。” 他见姜菀神情平淡，又道：“还望姜娘子能收下，免得让我抱憾在身。” 姜菀正欲说什么，却听见远处传来学生呼唤徐望的声音。他闻言，上前一步，还未等姜菀反应过来便将那本册子塞进了她手心，随即转身疾步离开，徒留姜菀目瞪口呆，手无措地攥住书脊。 “二娘子，这——”周尧试探着出言。 “罢了，”姜菀低眸看着那本册子，“我们走吧。” 又过了几日，天气愈发寒冷，晌午一过，天色便暗沉了下来，不多时又飘起了雨丝。 姜菀恰好接了姜荔回来，刚一进门便忍不住呵着手取暖。思菱和宋鸢倒了热热的姜茶，姜荔捧着杯盏，道：“还以为会下雪呢，谁知是雨。”她皱了皱鼻子：“我最不喜欢雨天。” “如今也是十一月了，想来初雪应当不远了。”雨势愈发大了起来，思菱便将食肆的窗子关紧，回身道。 “阿姐，今晚是要吃锅子吗？”姜荔看着姜菀开始捣鼓铜锅，便问道。 姜菀点头：“天冷了，吃些热的锅子。”她嘱咐姜荔道：“学堂是不是布置了课业？若是内容多，你便先回房。” “不多，今日苏夫子只让我们回来后写几张大字，等后日交上去。”姜荔摩拳擦掌，满脸跃跃欲试：“阿姐，我来帮你吧。” “别着急，”姜菀轻捏了捏她的脸，“先去准备涮火锅的原料。” 她与宋宣在厨房忙得热火朝天。毕竟这是冬日里的第一餐火锅，自然要吃个痛快。 荤菜准备了切得薄薄的羊肉和肥瘦相间的猪肉，还有少许白片鸡。素菜则更丰富了，土豆片、豆芽、豆腐皮、木耳、香菇等等。 这个时候没有牛油，但也可以做些简单的汤底。不过据姜菀观察，这个时候人们吃火锅似乎更习惯于清汤锅底。在煮沸的水中涮熟肉片后蘸着酱料吃，更能吃出肉质的鲜嫩肥美。 她拟写火锅单子时，也分为了清汤和其他锅底两种。比如番茄锅底、鸡汤锅底、菌菇锅底等等。