第17章 竟然是他 “所以，刚

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那天晚上, 两个人对完香料供应链的初步名单，小葵托着腮，忽然问了个问题。

“昭昭, 咱们的供应商意向里，怎么没有桂花原精？桂花不是咱们的主力香调吗？”

“这就是我接下来要跟你说的，小葵。”秦昭昭说着, 起身从工作台下面的抽屉里取出那本爷爷留下的秦氏香谱，搁在桌上, 手指轻轻抚过封皮。

“还记得我之前拒绝至衡的合作么, 我说不想挂靠和贴牌，要自己做品牌，那就不只是开店卖货, 必须要有自己立得住的核心产品。”

她看向小葵：“所以, 我打算复原秦氏古方里已经失传的那款‘江南桂’, 用它来为秦氏香道申遗。这既是做品牌的正路, 也算了了我爷爷的遗愿。”

这事听着工程不小, 可莫名让人热血上头。小葵歪头瞅着她一脸笃定的样子，抬手往她肩膀上一拍，豪爽道：“没问题昭昭，你想做什么我都支持你。所以, 这跟咱们暂时不采桂花有什么关系？”

“因为桂花是江南桂的基香，也就是底子里的魂。申遗不比普通认证, 配方来源必须可追溯, 产地得对得上古方记载。别的地方的桂花入香可以，但不能入这道方子的谱。”秦昭昭语言一缓，更沉稳有力，“我要用的, 得是江南苏州一带，我们秦家自己那片桂花林里长出来的桂花。”

说到这儿，小葵忽然就反应过来了。

“可是你们家那桂花基地，现在不是都在你二叔手里吗？当年你爷爷奶奶前后脚一走，他们就把你往外赶。你好不容易考上北京的大学，你二叔还把你那个变态表哥也塞到北京来，说是照顾，我看分明就是监视你。”

周映葵想起刚念大学那会儿头一回见到秦昭昭，瘦得下巴尖尖的，一个人可怜兮兮地提着行李箱站在宿舍门口，想想就心疼。

“现在好不容易逃出来了，再为了桂花回去找他们，那不是自投罗网吗？”小葵满脸担忧。

这里就得补一笔小秦同学的身世了。

秦昭昭很小的时候母亲病故，父亲身子骨也弱，长年汤药不离口，她等于是爷爷奶奶一手抱大的。高三那年奶奶先走，爷爷跟着一病不起，高考前后脚也撒手去了。老爷子临走留了遗嘱，把老宅和周边地产归了二叔秦世荣一家，秦氏香谱连同那片老桂树林，留给秦昭昭的父亲和她。立遗嘱的本意，是想着两家各有所持，一个守着祖宅，一个守住手艺，相互帮衬把日子过好。可秦父生性温厚内向，因祖宅分割一事郁结于心，没多久竟也跟着去了。偌大一个家，到头来只剩下秦昭昭一个半大姑娘，孤零零地抱着一本香谱。再往后便毫无悬念，没了长辈撑腰，桂花基地顺理成章被二叔一家占了去。

后来昭昭虽说还住在老宅，名义上归二叔监护，过得却像个寄人篱下的外人。好不容易熬到高考，考到了北京，二叔家的儿子秦昭明也跟着来北京念书，嘴上说是表哥帮衬妹妹，实则呢？到处找她麻烦。

小葵说完，秦昭昭沉默下来，目光落在香谱上，像是陷进了某一段陈旧灰暗的回忆里。

周映葵看她表情不对，屁股从板凳上挪过去，伸胳膊搂住她肩膀：“其实昭昭……我觉得周老板搬到隔壁，也不全是坏事。你不觉得他住过来对咱们来说也算一种保护吗？你想啊，咱们俩姑娘家住这胡同深院的，本来就不托底。秦昭明那孙子还总惦记着找事，而且……”她小心翼翼觑了觑昭昭脸色，“你还记得当年徐鸣啸那件事嘛？”

生化博士小葵同学，不光做实验的时候脑子灵光，人情世故上也是个揣着明白装糊涂的人精。周老板那辆气派的大宾利，天天不偏不倚就斜在她们门口，这是什么意思？这是给那些对两个独居姑娘动歪心思的人看：这院儿里有男人，或者至少，有男人罩着。用这种不言不语的霸道方式，实打实地在给足了两位女士安全感。

秦昭昭回手搂住小葵，脑袋贴着她的脑袋，轻轻说：“当年我们太弱小了，谁都能踩一脚，谁都能拿捏一把。所以现在才要努力把事做起来，自己站稳脚跟，才没人敢再随便欺负。”

小葵使劲点了点头。

“我们家那片桂树林现在走的是家族承包制，大头供给董家，剩下的散给了几家小体量香料商。咱们刚起步，用量小犯不上正面碰。我打算先找几家从秦家林场收花的散户拿货，曲线绕开我二叔，慢慢来。”秦昭昭拿稳主意，从容淡定。

周映葵听完，心里踏实了大半，竖起大拇指：“这招儿好，暗度陈仓。”

接下里的日子，秦昭昭就拿着那份初步筛出来的供应商名单，按照电话里初步敲定的合作意向，一个一个城市飞过去实地考察。她亲眼去看花田的土壤，现场验花瓣成色，盯锁鲜工艺，每一批原料都得亲自摸过才放得下心。到了签合同的时候，也是一条一条地过，不合意的地方了就当场改，态度无比认真。

周宴清胳膊上的线拆了，再没了窝在院子里养伤的由头，于是又滚回集团收拾他那摊子烂事。德国那家生物科技公司的收购案被老股东们联手压着，董事会硬生生推迟到下月中旬，一群老股东摩拳擦掌等着弹劾他，他得打起十二分精神，直面那群虎视眈眈的老家伙。

每天从至衡大门出来，月亮都挂到半空了，钻进车里披星戴月地往鼓楼赶。上班路上单程就得耗掉大半小时，这还是没堵车的情况下，堵起来就更没谱了。王勉苦着张脸摇头：“明明cbd边上五分钟脚程的平层住得好好的，非要搬到这胡同里遭这个罪。”

回来得晚，昭华引早落了锁，周老板累得散架，洗了澡倒头就睡。转天一早出门，路过隔壁，装作不经意地往里扫一眼，院子里只有穿牛仔背带裙的小葵同学一个人在忙活，擦擦展柜，扫扫院子，要么哼着歌蹲在门口喂那几只流浪猫。

周宴清疑心自己起晚了，某人已经钻进调香室忙起来了，于是隔天特意早起了一刻钟，结果连着三天，院子里还是只有小葵姑娘一个，另一个身影死活不露面。

他心里那点失落当然不肯挂在脸上，可车里的低气压却实打实地把王勉冻得一个激灵。贴心小灵通王秘书迅速上线，悄没声儿地溜去隔壁打探了一圈，回来赶紧汇报：“老板，打听到了！秦小姐去外地谈原料合作去了，听小葵姑娘说，跑了广西横县，又去了贵州黔东南那边，都是大山沟里头的花材基地。”

“秦小姐也真是够可以的，一个人往那些山高路远的种植基地跑，自己亲自去验货，换别人真不一定吃得了这苦，真叫人服气。”

“你服气个球。”周宴清把手里的杂志往旁边一摔，脸色说沉就沉，“一个姑娘家，自己往深山老林里跑，不怕被人卖了？没人教过她找供应链该怎么找吗？不是闷着头往山里扎就叫实干，连个像样的市场背调都不做，不懂也不知道请教，长嘴干什么的？一个蠢蛋！”

车在环路上疾驰，王勉苦哈哈地替秦小姐辩护：“您别担心，秦小姐不是一个人去的，薛小姐跟着呢。”

薛晓京是律师，秦昭昭这次出去签合同，需要有人把关合同条款，遇事还能一起商量拿主意，就把她请了去。

“我担心个屁！”周宴清从鼻子里哼了一声，嘴上半点不饶人，“两个蠢蛋！”

此刻，周老板口中的两个“蠢蛋”正从南宁飞往贵阳的航班上。

两个姑娘一身职业装，一个眉眼灵动，一个骨相秀丽，并排坐着，引得旁边的旅客多看了好几眼。

“麻烦你了晓京姐，陪我出来这一趟，一走就是好几天。奥莉和弟弟那边没事吧？”秦昭昭有点过意不去。

“没事，”薛晓京把墨镜推到额头上，冲她眨了眨眼，“奥莉跟她爹去香港了，那边有场青少马术邀请赛，奥莉那匹小温血马刚满赛龄，杨知非带她去试水。弟弟有我婆婆我妈轮着带，压根儿用不着我操心。”

飞机落在贵阳龙洞堡，这一站顺利得简直不像话。黔东南那片花材基地的老板一听她们是何总介绍来的朋友，二话不说，当即拿了园里最好的品种，给了个实在价格，还拍了胸脯保证全程冷链锁鲜直发北京。

这位何总，就是之前提过去新疆扶贫的何家瑞，和薛晓京一个大院长大的发小，也是周老板眼里少数还干点实事的大院子弟。何家瑞不仅扎根新疆，这几年祖国西南好几个省份都留下了他扶贫助农的脚印。贵州对他而言尤为特殊，其中最重要的一个原因是，他爱上了这里的贵州姑娘岑颜小姐。

两个幸运的姑娘顺顺当当地签好了花材合同，把最后一种核心原料也敲定了下来。这一趟跑下来，广西的双瓣茉莉，云南的老山檀香，贵州黔东南的玫瑰和苦橙花，加上后续要落实的桂花，自己萃取的基础线原料算是齐活了，其余就可以购买现成的香精。

正事办妥，剩下半天不能白白浪费。两个姑娘去了千户苗寨，在吊脚楼前头拍了一组美美的游客照，晚上又一头扎进青云市集一路逛吃逛吃。转天一早，圆满返程。

飞机落地北京，刚开手机，薛晓京的电话就响了，她接起来嗯嗯了两声，扭头对秦昭昭说：“我们家司机到了，一起走吧昭昭，顺路送你回去。”

“谢谢晓京姐。”

薛家的车是一辆深灰色的劳斯莱斯库里南，远远就看见戴白手套的司机笔挺地立在车门旁，依次接过行李放妥，又替她们拉开车门。后排还歪着一个人，薛晓京弯腰一看，惊喜地叫了一声：“老公！你怎么也来了？什么时候从香港回来的？”

秦昭昭自然地去坐副驾。后视镜里，杨知非正低头打着游戏，冲她微微一抬巴算是打过招呼。

薛晓京凑过去看屏幕，俄罗斯方块以极快的速度往下砸，她一边盯着一边自然地把头靠在他肩上，随口问：“奥莉的小马赢了没？”

“跑了第五。”漫不经心的懒散语气，男人眼皮都没抬，“一个亿的温血马比成那德行，全场身价最高，跑出来的名次跟身价成反比。要不是闺女跟那匹马感情深舍不得换，我回头就给它挂拍卖行里贱卖了。”

“输就输了呗，奥莉开心就行。”薛晓京拿肩膀拱了他一下，低头看见屏幕上弹出“game over”，幸灾乐祸地哈哈笑出来，“嘿嘿，死心吧你，你赢不过我创的那个最高分！”

杨知非把手机往旁边一扣，胳膊一伸就把她脖子勾了过来，低头就往她嘴唇暧昧凑去。

薛晓京吓得一把锁住他喉咙，一边躲一边压着嗓子喂喂地制止他：“你疯啦吗？有人在呢！”

前头司机对家里少爷这没羞没臊的做派早就见怪不怪，眼皮都不带抬的。秦昭昭坐在副驾上，确实有点不好意思。

杨大少私底下什么样她不是没听过，晓京跟她聊私房话的时候也没避讳过，可那都是饭局上，或电话里当段子讲的。如今坐在人家两口子的私人空间里，避都没处避，她只好把包抓在膝盖上，偏过头，装作认真看窗外倒退的风景。

……

车子拐进棠花胡同时，天已经黑透了，快八点半了。

秦昭昭拉着行李箱推开院门，屋里一片漆黑。她拖着箱子穿过庭院，试探着朝厢房方向喊：“小葵？我回来啦！你在家吗？”

没人回应。手机屏幕的亮光扫过冰箱门，上头贴着张便利贴，是小葵的字迹：昭昭我有急事回家一趟！小葵留。

原来是回家了。秦昭昭按开大灯，把行李箱靠墙角搁好。奔波了好几天，又在飞机上坐了几个小时，浑身酸得像散了架。她回房拿了睡衣，先去洗澡。

热水哗地浇下来，顺着她光洁的脊背往下淌，沿着挺翘的臀线一直滑到小腿，冲走了一身疲惫。

她闭着眼仰起头，正舒了口气，忽然隐约听到外面有脚步声。

她伸手按灭水龙头，屏住呼吸仔细听。外头那点窸窣声响，又忽然之间消失了。

大概是听错了。她打开水龙头继续冲洗，挤了些沐浴露在手心里搓出泡沫，沿着肩头慢慢打圈。

就在这时，那股异样的感觉又从浴室门外漫了过来。这一次不止是脚步声，还有一种令人感到毛骨悚然的粗重的喘/息声。

秦昭昭双手交叉捂住胸口，猛地回头看向那道门缝。

灯光从浴室外透进来，地砖上，门缝底下的那道缝隙里，隐约映出一道黑黢黢的影子。

秦昭昭脑子里轰的一声，心跳狂擂到几乎喘不上气。她颤着手，一点一点地把水龙头拧到最紧，水声彻底断了，浴室里安静得能听见的心跳声。

她眼睛死死盯着门缝后那道黑影，一只手扯过架子上浴巾裹好身子，赤着脚，轻轻迈出淋浴区。

“小葵？是你吗？你回来了？”

没有人回答。

她脑子里蓦地闪过秦昭明那张脸，想到他说过不会善罢甘休的话，一股寒气顺着脊柱窜上来。

她反手从架子上抄起那根平时用来疏通下水道的铁皮棍，把浴巾往紧里拢了拢，一步一步走到门后，攥紧手里的棍子，盯着那道门缝。

猛地一把推开门，扬起铁皮棍——

门外，什么都没有。

安静的客厅，空无一人。

她攥着铁皮棍往里又走了两步。身后忽然响起脚步声，这一次无比清晰。秦昭昭攥紧手里的家伙，猛地转过身向后扬去——

那道黑影在同一瞬间往旁边一闪，右手里拎着的大号牛皮购物袋咚地掉在地上。紧跟着一声低沉的英文咒骂炸开：“shit！”

周宴清护着自己那条刚好利索的胳膊，愤怒地瞪着那根从他耳边险险擦过去的铁皮棍，冲秦昭昭吼：“刚好差不多的胳膊又要被你残了！”

“you heartless woman！（你这个无情的女人！）”他恨恨发泄完，目光不由自主地往下一落，正落在她白浴巾裹不住的胸口那道深深的沟壑上，眼神躲闪到一边。

秦昭昭心还在嗓子眼咚咚地跳，整个人呆愣地看着他，愣了好几秒才回过神来，把铁皮棍慢慢放下来，还有点心有余悸：“怎么是你？”

周宴清不再看她，别过脸，弯腰捡起地上的牛皮纸袋，走到冰箱前拉开门，把里面的东西一样一样往里摆。

袋子上印着一家五星酒店餐饮部的logo。

他不紧不慢，把一盒盒分装好的保鲜盒码进冷藏格，语气淡淡：“你以为是谁。”