“主君，再使几把力气，就快见到大公子了！”

小哥儿生怀，要么是小子，要么是小哥儿，无论哪一样都能唤作小公子。

曾如意意识回笼了几分，他仰头使力，脑子里一片空白，又好似过了许久，听得了一声婴孩的啼哭。

就在他出于本能刚要放松下来时，稳婆却大声道：“主君，万不可卸力！”

是了，曾如意恍惚着想，他肚里还有一个孩子。

常霄靠近，替他将汗水和泪水一起抹去，没注意到自己的声音在微微发颤。

“如意，马上就好，再坚持一下。”

片刻后又道：“我瞧见咱们的二宝了！”

曾如意闭着眼用力点头，他与常霄的右手从始至终十指相扣，只要知晓对方一直在身边，他就一点也不怕。

比起生老大，轮到老二的时候就要快了许多。

到后面，似乎也觉不出痛来了，只能听得见自己喘息声和来自常霄和稳婆鼓劲儿的话语。

第二声啼哭响彻屋内时，曾如意即便睁开眼睛，也什么都看不清了，满盈盈的只有泪水。

好不容易擦干净些，他吸着鼻子问常霄孩子在哪里。

“就在这，你瞧，老大是小子，老二是小哥儿。”

常霄转过身，接过诚哥儿递来的大宝，身边则是稳婆怀抱着二宝。

两人小心上前，将孩子抱给曾如意看。

曾如意眨眨眼，看到了两个裹在襁褓里的，红通通、皱巴巴的小人。

他们还在哇哇直哭，听声音就中气十足。

有点丑是真的，不过健康就好。

孩子送走了，只有常霄留了下来。

曾如意刚想提起一口气说什么，就发现常霄的睫毛都是湿的，原来他也哭过了。

“如意，你好厉害，真的。”

常霄说不清自己现在的感受，只是认真道：“你看，你生了两个小人，会动，还会哭。”

曾如意愣了愣，顺着这句话想下去，深以为然。

“是啊，我真厉害。”

人的肚子里居然可以长出两个活人，还被自己生出来了！

两个初次当爹的人就这么抱在一起又哭又笑，到后面互相擦擦眼泪，都觉得实在太傻了，以后等孩子长大，可不能让他们知道。

很快闻哥儿去而复返，端着兑好的温水，来回禀道：“老爷、主君，两位小公子有阿诚哥和商婆婆带来的霍哥儿暂且照料，已经收拾干净，喂上奶水了，请老爷过去瞧瞧。”

又转向曾如意道：“商婆婆正在配药，一会儿好给主君清洗上药。”

“夫君，你去看看孩子，我没事了。”

曾如意低声与常霄道。

“好，我这就过去，晚些回来陪你。”

常霄一步三回头地走了，离了夫郎，去看看刚认识没两刻钟的两个崽，一左一右放在小木床里，因为老二是小哥儿，眉间有孕痣，倒是不需要多做分别了。

两个小崽喝饱了奶，在小被子里安安静静，半点没有片刻前哭得撕心裂肺的模样。

“还真是一模一样的两张小脸。”

常霄看了半晌，心头软成一汪水。

他试探性地伸出一根手指，摸了摸孩子的小手。

随后便不敢碰了，怕把他们给吵醒了。

诚哥儿和商婆婆带来的霍哥儿在后面看到这一幕，相视一笑。

初次当爹娘的人都这样，束手束脚的，手也不敢伸，话也不敢说。

商婆婆做完善后诸事，距离孩子生下来，已是过了一个时辰。

她年纪不小了，熬了一夜，很见疲态。

但她还是预备赶回县城，若是留下歇息，又要耽误一天，不如回去再歇。

此时已到了晌午，都饿了一宿外加半日，常霄打发伙计去酒楼叫了一桌席面，请师徒二人用过，随即给了报酬，以及额外的赏钱。

光是给商婆婆的赏钱就有八百文，霍哥儿作为学徒也有二百文，此外又还包了些铺子里卖的好茶叶。

“郎君破费了。”

辛苦一程，报酬丰厚，说明没有白出力。

赏钱给得多，也说明主家记了他们的好。

师徒二人告辞离开，由宋阳送去码头，连带船资都由常霄出了。

也正在同一日，傍晚时分，一支有六架骡车的小商队从莘县县城的方向而来，经官道入马桥。

放下行李，安顿好货物，行商带着随从一行三人到了白家脚店，叫了一桌酒菜，吃了个尽兴。

结账时，其中一名随从乃是个看起来身形高大的中年汉子，三月天并不冷，却戴了一块布把下半张脸给遮住了，保儿忍不住暗中多瞧了两眼，随即笑道：“这位客官，您这桌总共是三百个钱。”

随从点点头，拿钱袋数铜板，点清后，发现自己眼前多了一兜六个红鸡蛋。

“小二哥，这是何物？”

或许是隔着一块布的原因，声音格外沙哑。

保儿解释道：“咱们镇上有名的隆昌货行，掌柜今晨喜得双生子，敝店与隆昌货行素来交好，那头送了五十份红鸡蛋过来，教我们帮着散散喜气嘞。”

“竟是双生子，难得的圆满事，这份喜气确是要沾一沾。”

随从朝保儿颔首，取了红鸡蛋回到桌上，与东家解释一番，听对方道：“这隆昌货行，岂不就是昨晚咱们夜宿城外时，听过路行商提起过的那家？说是在马桥镇很有些名气。”

这名中年商贾思索半晌，吩咐道：“咱们且在回客舍休整一夜，明早如安留下看货，大山，你随我一道去这个隆昌货行瞧瞧。”

他们的税引出了问题，有个章子没盖结实，当初让那处税场的税吏补盖，只说没事，随后进城也确实无事，不想在莘县碰壁，塞好处都没用，料想是近来这边查得严，守门官不敢大意，怕遭连累。

为今之计，只能是想法子在城外出货拿货，进不得县城了，而昨日打听的结果，就是来这距离莘县最近的草市镇，名为马桥的地方想想办法。

名唤如安的随从点点头。

他面容有损，抛头露面与人商谈的事，一般东家不会带自己，而是带大山去。

这样也好，时隔多年终于重回河东府，哪怕没有进得莘县县城，但马桥镇上的人该是多有和城中人往来的。

曾如安计划使钱找个包打听，让对方进城去探听关于小弟的消息。

至于曾兴运那个老匹夫，连亲生侄子都敢下手戕害，且待他确定小弟无虞后，再想法子徐徐图之。

人要找，仇也要报。

说到底，都怪他当年所托非人，轻信于所谓的骨肉至亲。

最终害得自己流落异乡，害得小弟落入贼手，寄人篱下，这些年也不知过得如何，是否已经到了年岁，被那一家歹人胡乱找个人家嫁了。

偏生他还是个哑哥儿，挨了委屈也讲不出，道不明。

每每想及此处，曾如安便心若油煎，自觉哪怕是一死了之，也没脸去地底下见两个爹爹。

幸好，幸好。

他纵是遭人下药后发卖，沦落奴籍，也终究是凭着多年的努力，在辗转两个主家后，总算得了如今的东家信任，作为心腹随行，北上走商。

这无疑是他近十年来离当年真相最近的一次。

奈何时间紧迫，不知够不够他寻得小弟下落。