杜仲一听，险些急得跳起来，“您要责罚就责罚我，为何要牵连绣芝？！她家里还有人两张嘴等着吃饭呢，您赶她走，叫她日后如何过活？！”
恰好雨青就在铺子里，闻声走来道：“你可别怪老爷，是绣芝自己午间收拾了东西来跟老爷说要辞工的。”
“她已经走了？！”
雨青点点头，“午饭之后她就走了。”
说话杜仲便要跑出去，雨青丰桥忙在碧纱橱外拦他，九鲤亦上去拉扯。只庾祺仍巍然坐在椅上，将手边茶碗咣当一声摔在地上，怒道：“让他去！都别拦他，我看他能翻出什么花样来！”
雨青丰桥只得让开，九鲤亦悻悻然走回来，瞅了庾祺一会才小心翼翼问：“真是郭嫂自己要走的？您没赶她？”
他冷笑道：“就算是我赶她走的又如何？难道家里用什么人我还做不得主么？我赚下这副家业，不是让你们到处发善心送人的！”
九鲤本有些不服气，可想着不日自己就要和叙白偷偷进京，此刻已先理亏，不敢辩驳，只暗暗吐了吐舌，规规矩矩坐在椅上窥他脸色。
他多半是真被杜仲怄得不轻，连晚饭时候雨青问要不要给杜仲留饭，他照样一脸冷酷道：“这时候他不回来就是不知道饿，还给他留什么？再说这么大的人了，还怕他会饿死在外头？！”
大家皆不敢吭声，一顿饭吃得鸦雀无声，天黑始见杜仲归家，却不回房，垂头丧气地便走到九鲤房里来。九鲤原在妆台上拆头发卸钗环，见他闷着不开口，转过身把灯擎去照了照他的脸色，“是郭嫂迁怪你了？”
他摇摇头。
“那就是郭嫂没在家？你没见着她？”
“她在家。”杜仲抬额看她一眼，语气低沉，“不过她不放我进门，她赶我走。”
怪不得是这副表情，九鲤啧啧摇头，依旧在凳上把屁股挪回去，放下银釭，对着镜子放头发，“她大概是生气了，这也不要紧，女人嚜，都爱生气，等她气平些你去哄哄她就好了。”
杜仲满心郁塞地看她后脑勺一眼，“她让我以后也别去找她了。”——
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第126章 出皇都（〇十）
九鲤朝镜中望去,只看见杜仲半边脸低垂着，神情黯然。她撇撇嘴，心想着他与郭嫂就此断了这缘分倒也蛮好,免得将来还有诸多烦难之处。不过这话要是此刻拿来劝他,他听不听得进去还是两说，倒显得她幸灾乐祸似的。
她沉默着不说话，见他也是半晌不开腔,又不走,只是干坐着！她只得暗暗叹口气，坐到床沿上来，“你就这么喜欢她？”
杜仲猛地点头。
“她就这么好？”
他仍是点头。
她真有些恨铁不成钢，偷摸在他头顶乜一眼,“其实要我看嚜，比郭嫂美貌的女人多得是，还比她年轻呢。你要给人做继父,这事情说着容易，真做起来可不容易，我看你自己都还没怎样长大,就能给人当爹？你是看叔父年纪轻轻就养大了我们，就以为你能像他？这人和人不一样的呀,叔父少年老成,你嚜，哼，少说也得三十岁才能长得大！”
闻言他猛地瞪来一眼,“你说我？你又好到哪里去？！”
九鲤嘻嘻一笑，凑近他耳边放低声音，“你是不是因为从小没娘,所以把郭嫂错当成娘了啊？”
杜仲禁不住横她一眼，气极了，反吭吭发笑，“你当我是你啊？”
她觉得他意有所指，把脸一板，狠剜一眼，“算我多嘴好吧！我再多劝你的一句从此我就不是你姐，是你妹子！”言讫爬到床上去，缩进被子里，顺便在他背上踹了一脚，“滚回你房里去！我要睡了！”
杜仲侧过身，将她板过来，“你是不是要和齐叙白上京去？”
她歘地把被子拉下来，“你胡说什么？！”
“你别装了，早上我跟着你去了码头，我都看见了，你和齐叙白在找船上京，你们和船家约定了月底动身，是不是？”
九鲤忙爬起来捂住他的嘴，‘嘘！你别那么大声啊！’她横着眉瞪着眼，一面握起个拳头比在他脸畔，“你要是敢告诉叔父，可别怪我手下无情，以后你和郭嫂的事，我一句话不帮你说！”
杜仲瞥着她的拳头道：“要想我不告诉师父也行，你得答应我一个条件。”
“你敢要挟我？”她咬紧牙，转脸一笑，“说吧，我可以考虑考虑。”
杜仲一笑，“你带我和绣芝一路进京。”
“我是进京查我的身世找我亲爹去的，你们跟着去做什么？！找屎吃么？！”
他把一条腿横到床上来，“你看啊，你的亲爹不是从前的丰王就是当今的皇上，不管是谁，只要我帮着你查出真相，你不是公主也是个郡主，反正到时候凭你的身份，你都能在皇上面前替我讨个情，借皇上的金口玉眼给我跟绣芝赐婚，师父还敢驳皇上的话？”
“你想得真是美啊，要皇上给你们赐婚？我要是真是丰王的女儿，没准是逆贼之后，没准到时候连我也有罪呢！”
“要真是这样，有我在你身边帮忙，你也好脱逃离京啊，这就叫有备无患。”
九鲤随即斜着眼打量他，颇有藐视的意思。
他见她半天不答应，便收起笑脸道：“你不答应那我就告诉师父，谁也别想去！反正我也瞧出来了，我与绣芝的婚事师父是一定不答应的，你求情也不管用，我可不怕你帮不帮我说话。”
恨得九鲤拧他的耳朵，“你真是长本事了！”
杜仲歪着脑袋道：“我不管！大不了‘玉石俱焚’！”
九鲤无奈之下只好盘算起来，到京城人生地不熟，多个人照应也好；再说他想带着绣芝私奔，这不过是他一厢情愿的想法，人家上有老下有小，肯定不会答应，她不去，他自然也懒得去。这时候且先敷衍着答应他好了。
于是她点了点头，杜仲乐呵呵便辞回房去，她跟着起身去关门，刚要回床躺下，又听见庾祺在外敲门。
唯恐他是听见了什么来问，她在门后定神片刻，拉开门便递上一张笑脸，“咦，您这么晚了还没睡啊？”
庾祺朝隔壁瞟一眼，踅进门来，转身将门随手楔上，“仲儿是几时回来的？”
“回来大半个时辰了，怎么了？”
庾祺暗暗一算时辰，那他就该是酉时中回来的，此前即便在曹家，曹老太太也还没睡，当着她的面，杜仲和绣芝纵是情难自禁，也没大可能有机会行苟且之事。
九鲤不见他说话，歪着眼窥他的脸色，“您在想什么呢？”
他回神睨下双眼，“你以后要多留神
仲儿，就怕他做出什么伤风败俗的事情来，到时候被郭绣芝缠上。”
九鲤咧开一口白牙接连咂声，“啧啧啧——您真是想得周全，连这种事都想到了，您把郭嫂当成什么人了？人家压根没让杜仲进门！还和杜仲说了，叫他以后别再去找她！”
“有这回事？”庾祺将信将疑。
九鲤乜眼点头，掉身往罩屏里走去，“才刚杜仲和我说的，他正为这事伤心呢。您就别疑神疑鬼的了，郭嫂要对咱们不利，肯定会死缠着不放，怎么会辞了工，还要和杜仲断个干净？”
他坐在榻上寻思，“就怕她是以退为进。”
“以退为进？”她嗤笑一声，掉身坐到床上，抱着双膝，“您也把人心想得太坏了。”
“凡事往坏里多打算打算，总不会错。郭嫂家中那副情形，一定是想多赚些钱，她忽然辞工，我总觉有点蹊跷，是不是你问过她什么？”
九鲤忙摆脑袋，“我可什么都没说！”
他望着她笑了笑，自床沿坐下，“没说就好。罢了，她既然从咱们家走了，到底有什么古怪之处也不与咱们相干了。”
她嘿嘿一笑，挽住他的胳膊朝他靠过来，“您就别为杜仲发愁了，他比我还像小孩子呢，郭嫂一定想找一位稳重可靠的丈夫，怎么会真找他那么个乳臭未干的小子？难道她缺儿子带？您就放心吧，她说要和杜仲断了就肯定是能断的。”
庾祺朝肩头瞥下目光，叹了口气，“就怕仲儿不死心，还要去死缠烂打，自古好女怕缠郎——”
后头他喋喋不休地说了些什么九鲤也没用心听，抬着脸这么近地一瞅他，就瞅见他眼睛里爬着点细细的红血丝，眼眶底下有一片淡淡的淤青，多半是近日为杜仲的事操心得没睡好的缘故。
她心疼起来，抬手轻触他眼睑底下的那块皮肤，“哎唷，您就别太操心了，瞧，眼圈都熬黑了。我和杜仲都不是小孩子了，您还像小时候那样管手管脚的，我们还怎么长大啊？”
庾祺哪知她这话是另有所指，只觉熨帖，抬手揽住她笑了笑，歪下头来亲她。九鲤窝在他肩上，一只手揪住他的襟口，仰着笑脸，“您是不是故意来问杜仲，实则是想我了呀？”
他握住她那只手，轻轻一笑，“你说呢？”
她咬着嘴鬼鬼祟祟地一笑，“怪不得您要闩门呢。”
庾祺反而有些不好意思，轻咳了声，“我闩门是因为外头风大，冷。”
九鲤瘪着嘴一笑，推开他便倒回床上，“随您怎么说好了，我要睡了，您请吧。”
言讫故意朝里头侧身过去，竖起耳朵听，果然半天没听见脚步声，她回头一看，他还坐在床沿上狼贪虎视地看着她。
她被他看得骨头发软，忍不住翻过来嘻嘻笑开，拉了被子蒙住脸，泥鳅似的在里头笑着打滚，等着他扑来摁住她。
转眼即到约定那日，九鲤提早一日打点了一个包袱皮藏在柜子里，谁知天不亮起来，就见对过东厢房里亮着灯，庾祺竟起得比她还早！要混出门去不难，难就难在倘或给庾祺知道她是带着行李出的门，就跟上回似的，她连南京城还未出，他就能追上将她抓回家。
只要捱延个把时辰，等船驶出去一段就不怕了，她一面寻思，一面抱紧包袱又缩回门里，连灯也不敢点，借着月光摸回书案前，透过窗户紧盯着对面窗上的烛光。雨青也起了个大早，正由廊下端水进屋给庾祺洗漱，难道他要赶着出门？
正提心吊胆，倏听杜仲在外轻声叫门，她忙开门拉他进来，见他怀中也抱着个包袱，低声嗔道：“你还真要跟我走？”
“怎么，事到临头你要反悔不成？那我马上就告诉师父去，谁也走不成！”
“不是呀不是呀！”九鲤手舞足蹈拽住他，“我是问郭嫂呢，你同她商议好了？”
他连不迭点头，“说好了，她到码头和咱们汇合。”
“她竟然答应了？撇得下家里？”
杜仲一时志得意满，“家里的事哪及我们两个的事要紧？再说她又不是不会打算，只要我们俩的事成了，将来家里自然有我担当。”
九鲤也来不及盘算其中蹊跷，拽他一下道：“你把包袱搁在这里，先去雇辆车来远远等着我，我在这里盯着叔父，他这么早起来，多半是要出门替人看诊，等他一走我就出来找你。”
他把包袱塞给她，朝门外指指，“那我去了，你当心别被他们瞧出不对来，免得咱们连这条街都走不出去。”
“还用你嘱咐我？快去，别耽搁了！”
杜仲溜出去不久，庾祺便从东厢房出来，同阿祥一并走到仪门上，见仪门的门闩是歪松着挂在一边门上，心下奇怪，因问：“大早上的是谁出门去了？”
阿祥道：“是杜仲，我才刚看见他了，他说想到街口买那摊上的油炸酥饼吃。”
庾祺急着出门，便未多想，随手拉开门出去。九鲤藏在洞门底下瞧，连雨青也回房睡回笼觉去了，此时不走，更待何时，忙挽着两个包袱摸黑溜出仪门。
二人及至码头，天色微亮，果然看见绣芝也在栈道上等着，叙白从船上下来，朝九鲤走来，杜仲则笑呵呵朝绣芝跑去。
叙白扭头看他一眼，“杜仲兄弟真要跟去？”
九鲤撇着嘴，老远瞪着杜仲的背脊，“我不叫他跟他就要同叔父告状，我只好随他了，你别嫌累赘，就当他是跟着去玩好了，有什么事他也能帮得上一些。”
叙白随意笑笑，“我倒没什么
，只是他为什么还要带个下人？我听说他与郭嫂有些——闹得你们家里近日鸡犬不宁，难道是真的？”
九鲤烦嫌地胡乱点头，“你看他那副蠢样子，真没出息，还要带人私奔，我看真是痴人说梦！”
“杜仲兄弟也是性情中人，再说他还年轻，做事冲动在所难免。”叙白并她慢慢朝船上走去，前头就是杜仲绣芝的背影，他看着那女人曼妙的身姿，攒起眉头，“不过郭嫂年纪不小了，又有儿子又有婆婆的，怎么也这么意气用事？”
九鲤此刻才有空闲思忖这事，可不是嚜，前几日郭嫂才要和杜仲断了，怎么一转眼又答应和他上京？就算她性情善变，可为儿子的心也这么易变？
四人一上船，九鲤不敢多逗留，忙吩咐船家开船，走了小半个时辰不见庾祺追上来，方放心进舱内吃茶，一面向绣芝打听，“郭嫂，你是怎么同家里的老太太说的？”
绣芝正坐在一根小杌凳上打扇烧水，紧盯着火炉子，双眼被炭火烧得红彤彤的，她淡淡笑道：“我说我回娘家一趟。”
“噢——”九鲤缓缓点头，“你娘家在哪里啊？”
她顿了须臾，抬起脸来，“京城。”——
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第127章 出皇都（十一）
按说绣芝道出娘家在京后,睃着众人稍显吃惊的表情，笑了笑，“怎么,我是京城人,你们觉得奇怪？”
杜仲笑着搬了根杌凳坐到她旁边来，朝她歪着脸，“怎么从前没听你说起过？”
“也没人问过我啊,再说是京中人氏也没什么了不起的,虽是天子脚下，可哪里都有穷苦人。我娘家虽在京城，却也是贫寒之家，自我嫁到南京来,从没有机会回去过，家里如今只剩兄弟和兄弟媳妇一房，不知道他们怎么样,趁机回去瞧瞧他们也好。”
九鲤坐在对过瞧着她，“你回了娘家，那狗儿和老太太怎么办？你放心得下他们？”
绣芝往罐子里放茶叶,语气淡然，“放心不下也没法子,这不是要过年了嚜,我想回去问我兄弟借几个钱，明年想做个小买卖，总到人家去做活计也不是长法,狗儿身边不能常日没人教导。”
闻言，杜仲把脑袋凑来，一脸殷勤,“你要用银子你怎么不对我说啊？犯不着问你兄弟借，要是他们没钱，岂不是害你白跑一趟？”
绣芝顺势嗔他一眼，“咱们不是有事要到京城去办嚜。”
旋即杜仲乐陶陶地笑起来，九鲤不禁在心里骂他一句没出息，实在看不过眼，吃过半碗茶便踱出舱房，闲步走到船尾看两岸景致。
只见一面是石壁青林，另一面是良田农家，岸上有妇人在洗衣裳，隐隐听得见欢声笑语。尚未走到河道分流处，前后同行着好几条货船客船，前后错落，大小不一。九鲤挨个眺望去，倏地在后头不远一艘客船的船头望见个男人，恍觉眼熟，叵耐距离较远，看不清面目，再要细望，不想那男人折身钻进舱房去了。
肩上乍然搭来件大毛外氅，回头一瞧是叙白，正笑问：“你站在这里吹风，不冷么？”
此刻红日初升，斜照得甲板上金灿灿一片，九鲤两手抓着阑干，将身子朝阑干上倾着，歪头来笑瞅他，“今日好大的太阳，又刚吃了热茶，倒不怎样冷。”
“早上寒气重，又是在这山水间，仔细着凉。”
叙白伸手欲替她将大氅的衣带系起来，她只得转过身向着他，两帘睫毛一扇一扇地，坦率大方地睇着他。他想到夏天的晚风吹拂纱帘，她眼底的光与那帘内的幽凉一样引人入胜。不过他心里很清楚，这种吸引远没有建功立业对一个男人的吸引强大，他只不过在途中开个小猜。
“你对京城还有两分印象么？”他垂下手，面向河面。
九鲤抿着嘴摇头，“不记得了，只是还记得全府很大很大，大概早是一片废墟了。”
“我听说前几年有人上书问全府那片宅地该如何处置，皇上念早年全将军之功，下令将全府修缮了。”
“那全家还有人住在那府里么？”
“全姑姑与全府一众下人全死在了那场大火之中，如今是派宫里几个小太监守着。”
说起房舍，九鲤想起来问：“嗳，咱们这回进京，在何处落脚啊？”
叙白笑笑，“自然是在我家旧宅落脚，你放心，那房子里还留着几房下人看守，生活起居都有人伺候，我这次去，也是要卖了那宅子，打发了他们，齐家如今这情形，留着那房子和下人没多大用处。”
惹起九鲤心中唏嘘，本想安慰他两句，却在他半边脸上没发现太多伤心失意，他反剪双手远眺宽阔的河道，眼睛里反而有一丝志在千里的光彩。她倒不好说什么了，只得抓住栏杆朝远处望去。
那艘客船上的男人又出来了，正在往船尾去，她朝那船上递下巴，“你看那船上的男人，我总觉有点眼熟，仿佛在何处见过。”
叙白定睛望去，自然瞧不见那男人的脸，可那伛背佗腰的姿势的确有些眼熟，身材略显矮瘦，走起路来重心总倾在左边，以致左边肩膀比右边略低一些。稍纵即逝间，他脑中突然想到先前在陈嘉下榻的行馆，有个小厮给她奉茶，那小厮无论是身材还是走路的姿势都与船上那男人极其相似。
倘或连九鲤都看着眼熟，那八成就是同一个人！不过陈嘉被慧心行刺那夜，九鲤在行馆来去匆匆，当时天又黑，情形又十分慌乱，认不出来也不奇怪。
可是陈嘉的小厮怎么会在南京？看样子也是要返京，怎么就这么巧？他渐想起从前周钰说的话，回首把船舱瞟一眼，还听见郭嫂与杜仲在说笑。
怪道郭嫂从前能进衙门后厨当差，原来她与陈家有些渊源，王山凤那时大概就是看陈家的面子才许她差事。倘或郭嫂真与陈家有些关系，那此刻在这里看见陈家的人也有理可依了，多半是给周钰说中了，陈家想借郭嫂之手除掉杜仲这个隐患。
“嗳，你有没有见过他？”九鲤拿胳膊肘拐了他一下。
叙白回过神，摇头笑笑，“没有，大约是你在城中偶然碰见过他，所以觉得眼熟。”
城内见过？她这般爱凑热闹，见过的人可就多了去了，怎么偏觉得那人眼熟呢？会是在哪里见过呢？
见她噘嘴思索，叙白含笑岔开话头，“进去烤火吧，船快行到宽阔处了，风会更大。”
九鲤偏撑着阑干把脸微仰起来去迎山风，“哎呀我不冷的呀，我这才是平生第二次坐船，可得好好瞧瞧沿岸的景致。”
“第一回是跟庾先生到南京的时候？”
她点点头，心里惦记起庾祺来，垂下头呢喃：“叔父要是发现我和杜仲离家出走，肯定要气疯了。”
叙白无声地笑了下，“你可留下书信？”
“留了，夹在我书案上的一本书里，怕放在明眼处他们太早看见，等叔父看诊完回去大概就能翻出来了，要追我们也只好明日才动身，一天一夜，咱们早就走得远远的了。”说着又得意地笑起来，“他只能追着咱们上京去。”
叙白略略垂下眼皮，胸中暗暗盘算，只要庾祺到了京城，就能设法托人在皇上面前荐他来查周钰杀人一案，到时候真相大白，天下人皆知皇上昏庸，奸佞当权，周钰谋反逼宫实属被逼无奈，行起事来自然是师出有名，明堂正道。
那边厢果然午晌之后才察觉不对，早上新来的袁嫂端水进屋，发现九鲤杜仲皆不在房内，去问雨青，雨青只笑说他二人定是到哪里去逛去了，不当回事，反叫袁嫂先帮着烧午饭。
及至午饭毕，袁嫂想起来去收拾屋子，这才发现两间房内少了些衣物，连二人床底下装私房钱的箱子及九鲤的首饰匣子也都搬空了。于是忙去叫雨青来，二人在屋子里一通翻腾，终于在书案上翻出书信，叫了丰桥来念，几人险些吓昏过去。
到下晌丰桥才及至庾祺看诊的人家，见庾祺阿祥正由人家门上出来，他着急忙慌跑去，顾不上说话，先把九鲤留的信递与他看。
庾祺不等看完已是脸色铁青，双目赤红，将信攥成一团狠狠捏在手中，阴恻恻睇住丰桥，“这么说天不亮他们就走了？！”
丰桥额心挤出三道竖纹，“谁知道这两个小鬼头突然来这么一招，谁也没防备！好在他们不是自己去的，还有齐二爷一路，好歹有个照应。算时辰，他们的船这会只怕都出了南京了，这会也没处找船去，老爷放心，明日一早我就去码头找船把他们追回来！”
不想庾祺怒道：“追什么？！让他们去！是死是活我往后都不管了，权当我庾家从没养过他们！”
说是不管，可语毕拔腿就走，疾步归到家中，连水也顾不上喝，先去查检二人的屋子，看他们都带了什么行李上京。
翻检半天，睃见雨青丰桥二人脸上皆是担忧，便回头冷笑，“你们怕什么？还怕他们饿死在外头？瞧，人家还知道带钱，几百两银子带在身上，就是
走到阎王殿也够花销了，不必在这里替他们担惊受怕！”
夫妇二人不敢吱声，只眼巴巴望着他坐到九鲤床上，低着头闷不吭声。
雨青等了半日不见他有后话，只好走上前来试问：“小鱼儿信上说要去找她的生父，老爷，她生父到底是谁啊？”
庾祺抬头瞅她一眼，双眼愤懑，“反正比我有权有势，她大概是嫌我供给她的日子不够好，惦记着找到亲爹，好飞上枝头做凤凰！”
雨青扭头把丰桥望一眼，忙笑起来，“不会是，鱼儿不是那等没良心的姑娘，她嫌谁也不会嫌老爷呀，从前总说不嫁人，要一辈子留在家里头孝敬老爷呢，这么多年了，她心里头一个是老爷，二一个是老太太，三就是杜仲了。”
他却冷笑，“你休信她的花言巧语，要知道孝敬我，就不会这么随随便便跟人跑到京城去！”
雨青丰桥二人不敢言语，他自己又闷坐半晌，转头把九鲤的枕头看一会，狠叹了口气，“不必等明日，此刻就去找一艘船，不管它是什么船，只要明日一早能带我上京就行，也不要计较银钱，出多少价都答应他。”说着站起来，“丰桥，铺子交给你，你好生照管着，等我回来。”
丰桥忙应诺着出去，东打听西打听，总算打听到一个跑船的丁大成明日要押货进京，问明丁家地址便要赶去，不想黑魆魆的，却在街上与张达擦身而过。
他急得也没瞅见，还是张达倒回来拉他，“老丰！这么晚了你不回家，还要往哪里去？”
丰桥三言两语将事情一说，熟料张达竟两手一拍大笑起来，“巧了！我也要到京城去，也正打听船呢，不如与你家老爷同乘一艘船，你们老爷也有人使唤，我呢，也省了路上的花销了，嘿嘿，真是两厢便宜的事！嗳老丰，你找着船没有？”
“这不是正找着嚜！问到个跑货船的，我这就去找他去！”
张达哈哈一笑，“那你去问，我去和你们老爷商议商议。”
二人匆匆作别，张达冒夜及至庾家来，找到庾祺商量一路进京之事。
庾祺先没答应，款步踅到书案后头坐下，问说：“你进京去做什么？”
“就算是公干吧。”张达含笑近前，撑住案沿微微压下腰来，“这不是上回因青莲寺一案，彦大人已经得罪了陈家嘛，有心要靠着昭王，谁知听见他京里的朋友传来点风声，好像昭王出事些事，彦大人派我进京探探虚实。”
庾祺睇上冷眼，“昭王出事？什么事？”
“也不知是真是假，听说是昭王酒后乱性，奸.杀了陈贵妃宫里的一个小宫女！”
庾祺微微怔住，目光慢慢垂在书案上，沉思片刻后有些明白过来，怪不得齐叙白要劝诱九鲤入京，大约正是为了此案！——
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第128章 出皇都（十二）
次日天不亮,庾祺张达就往码头乘坐丁大成的货船沿运河追赶九鲤等人，因一路打听消息，倒耽搁不少时辰,致使差了整整两日脚程,船行四日也未赶上九鲤等人的船。
幸而这日在沿途一小水驿打听到九鲤等人曾在此驿用过午饭，他们一行是四人，除杜仲叙白之外,其中还有个女人,据驿内伙计郭绣芝。
这日午间张达闲坐在后舱窗下，挠着下巴纳罕道：“这郭嫂跟着做什么去？难不成还真要与杜仲那小子私奔？”
庾祺在旁边拨动茶碗盖子，轻乜他一眼，“你的消息倒灵通,连我家里的事都知道。”
张达端起茶碗掩住笑意，咂着嘴道：“不是我爱打听，我也是听老丰说起的。要说杜仲那小子也真是怪啊,放着年轻姑娘不喜欢，偏喜欢个三十岁的寡妇——啧啧，弄不明白他这是什么脾胃。”
“要不是你当初荐郭嫂来我家当差,也不会生出这等麻烦。”庾祺冷声说完，亦举起茶呷一口,眼睛只管瞟着他。
张达放下茶碗讪笑,“这也不干我的事啊，我也不知道郭嫂还有这本事嚜。这女人呐，但凡有几分姿色,就都能成为男人的克星。说起来还是我家里那个好，模样虽平常，倒不至于惹祸,就是太能吃了，明年又要添张嘴吃饭，我真是稍微懈怠点，家里就能揭不开锅！”
“你不必哭穷，这一路的花销，我又没让你出，连你的那份我也包了。”
有了这话，张达心里的石头落了底，恨不得跪下来给他嗑个头！面上却浮现几分不好意思的神色，乐呵呵朝他道：“先生放心，这回这事虽不能算公差，可也是替彦大人去打探消息，回去我就找他报了这笔账，到时候我把银子还您，眼下就当我借您的。”
“你张捕头欠我的账，只怕不少吧。”
庾祺懒得搭他这话茬，轻轻乜他一眼，扭过头向窗纱上瞅着。他平生只去过一次京城，偏偏与京城犯冲似的，那两个月里生出许多事端，先是死了师父，后来险些连自己也命丧火场。如今时隔近二十年又要重返故地，心下不免有点惴惴不安。
不过转念一想，京城也算是他的福地，倘不是到了那里，后来不会救出九鲤，有这段纠葛半生的缘分。
一想到九鲤，又禁不住担忧起来，倘若齐叙白诱她入京只为替昭王洗清冤情，那还不算十分凶险，就怕他还另有目的。此人尽管年轻，却是天性无情，城府极深，只看他驱散家中下人，送走大嫂侄女这些举动，好似安顿后事一般，背后一定还有些破釜沉舟的动作——
忽然张达出声，“先生，您倒说说，按昭王的性子，到底有没有可能会酒后乱性奸.杀宫女？”
庾祺将目光睐向他，好一会才摇头，“我并不了解昭王的为人。”
“我看不像，一位身份尊贵的王爷，想女人找谁不行，做什么挑个宫女？还是陈贵妃的宫女，这不是往枪头上撞嚜！您不是曾与他见过一面相谈过一回嚜，还不清楚他？”
他将头仰在壁上轻声一笑，“我又不是神仙，岂能只见一面就看穿别人的心思。你细跟我说说此案。”
张达在桌上半握拳头，娓娓道来：“我也是听彦大人说的，他知道的也十分有限。说是上月底宫中夜宴，昭王奉召入宫，宴席设在青鸟阁，离陈贵妃的寝宫不远，席间昭王吃醉了酒想到殿外散步醒酒，他去了好半天才回来，后来快散席的时候就听有小太监嚷嚷，说在青鸟阁外的一片花园里发现一个宫女的尸体，这宫女衣衫不整，是胸口被匕首所刺而死，皇上立刻命侍卫搜宫，恰好就在那片园子附近的路上找到了一把匕首，而那把匕首正是昭王素日随身携带之物。”
庾祺登时警觉，“是不是一把刀柄上嵌着红宝石和象牙，刀尖为弧形的匕首？”
“您连这个都知道？连我都没听彦大人说过凶器是什么样，难道彦大人背地里告诉您了？”
“自从齐府的案子了结后，我从未到过县衙，也没见过彦大人，他从何处告知我？只不过我听你说那匕首是昭王素日随身携带的，我就想起来，上回我见他的时候，好像见他腰间就佩着一把匕首。”
“您记性这么好！”
“他用皮绳把匕首系在腰带上当腰饰，我当时觉得奇怪，昭王尚文，何以像武将一样用武器做配饰？后头我想起来了，他的生父平王曾东征西战立下不少战功，那匕首的刀鞘和刀柄都是鎏金的，从样式来看，像外族之物，大约是平王从敌军某位位高权重的人物身上缴下的战利品，后来送给了儿子，那么作为儿子，随身佩戴就不奇怪了。”
闻言，张达连连点头，“很是很是！我看凶器八成就是此物！”
“可是昭王再身份尊贵，进宫赴宴，也应当不能携带凶器，他是如何避开搜查携凶器入宫的？”
“这——”张达想不出个所以然，只好付之一笑，“他是王爷，只要想，还能有办不
成的事么？把手宫门的侍卫怎么也得给他个面子，还敢扒光衣裳搜他的身不成？”
庾祺稍思须臾，笑了一笑，“你说得有理，皇城再防范严密，只要是人在行走办事，就会讲人情世故，自然就难免有百密一疏的时候。后来又怎么样？”
张达难得受他赞同，得意地连拍两下桌子，越说越起劲，“后来？！听说昭王次日就被软禁在王府不得外出了，皇上从宫里派了侍卫把守王府，无论是里头外头的人无皇上旨意都不得进出！这还是皇上顾念着多年父子之情，否则人证物证俱在，早该送往大理寺了！”
“这案子现今是谁在查办？”
“听彦大人说，一位是上次陪同昭王来南京核查青莲寺一案的秦大人，还有一位是大理寺的邹大人。不过秦大人原是陈国舅一党，而邹大人嚜又曾给昭王讲授过刑名律法，所以这两位大人常是意见相左，所以彦大人得到消息的时候，这案子还没什么进展。”
说着，张达自顾自点头，“也许真给您猜对了，这次齐大人——不，是齐二爷，齐二爷此番带小鱼儿上京，就是想引着您入京去查清此案。”
庾祺迟疑地站起身，“这是一方面，恐怕还有别的缘由——”
恰好此刻这艘货船上一个年轻男人端饭进来，将饭菜摆在桌上，庾祺斜眼一看，四道菜有荤有素，除一样鱼虾烩是河里现捞的，还有一瓯火腿煨鸡。
这艘货船是大，大约养了些活鸡活鸭，可他二人不过是搭个便船，姓丁的船主好生殷勤，不仅把船尾这间宽敞舱房让与他二人，还如此好吃好喝款待，更有甚者，连这送饭的也不是寻常船夫伙计，而是这艘货船的二当家，丁大成的亲兄弟丁大勇，如此优待，只怕不单是看他二人官差师爷的身份。
那丁大勇正说道：“约莫再行十日，就能到一个大水驿，叫淮岭驿。到时候我们的船要在淮岭驿整修一日，不耽误二位的行程吧？”
此去京城大约是一个来月的工夫，九鲤他们再急着赶路，缝大水驿约莫也要稍作歇息采买些吃食东西。庾祺点了点头道：“不妨碍，自然是客随主便。”
“那就好，两位请用饭。”
张达一看还有两样时蔬，提起箸儿笑道：“你们这船上竟还有鸡鸭，倒是预备得齐全。”
丁大勇回说：“昨日在水驿停靠，我们就向驿丞收了几只。要吃新鲜菜蔬也不难，路过岸上有村庄买一些便是。”
庾祺回身坐下，朝他笑笑，“你们这艘船倒大，不知装了些什么货？”
“唷，那可就多了去了，这回多半装的是一些杭缎苏绸，别的杂七杂八的也捎带些，反正我们跑船的，只要不是朝廷违禁的货物，我们都肯送。”
庾祺噙笑沉吟，“杭缎苏绸——这可是笔大买卖啊。”
这丁大勇待要说什么，又怕话多惹麻烦，便咽住了口，告辞出去了。沿甲板过道绕到前面舱房来，果然见他大哥丁大成在里头坐着和人说话，便进内回说饭菜已给后舱房送去了，却没见旁人。
丁大成坐在椅上点点头，因问：“庾先生和张捕头此番进京到底是为什么？真是追庾家的公子小姐？”
丁大勇道：“我才刚在屋外听他们说还为一件通天的大案，说是昭王在宫中杀了人，当下被囚于王府，他们好像是为了此案进京。”
“昭王杀人被囚？这可真是了不得的案子——”丁大成暗自寻思片刻，朝他兄弟摆摆手，“你去吧。”
人出去后，方见里头屏风内款款走出两个女人，为首一个身穿靘面白毛领比甲，内套宝蓝大袖羽缎长袄，下罩铜绿马面裙，正是关幼君，后头跟着的穿黛蓝长袄的正是娘妆。丁大成立时起身让开，幼君坐在椅上，笑指旁边那张椅子，请他落座，自己向前倾身，双手悬于炭盆上烤火。
丁大成朝桌上欠身过来，“关大姑娘才刚听见我兄弟说的没有？昭王被囚，怕是乾坤即定了！”
幼君直起腰笑睐他，“丁掌柜是跑货船的，也关心朝廷大事？”
“嗨，我们跑货船的也要看官府的脸色，况且我常跑京城这条线，京城里变什么天，我们自然要跟着吹什么风！从前管码头查检的林大人听说早年曾是平王府的侍卫，还用说嚜，肯定是昭王那头的人，如今昭王府缝难，将来还不知要换成谁来管这宗差事，我打点他许多年，再换一个，我不知还要砸进多少银子！”
幼君不以为意，“不管换谁，咱们做生意的人，入这座庙，拜这里的神，管那神到底塑成什么模样。不妨事的，丁掌柜犯不上在这里杞人忧天。况且庾先生入京查案，只要昭王没杀人，就一定能沉冤得雪，换不换人的还是两说。”
丁大成思忖一阵，摇撼手笑道：“罢了罢了，我们这些做生意的人再要紧也无非多损失个把银钱，不像那些做官的，关系的是身家性命。倒是大姑娘这回怎么想起来要跟货进京？咱们做了多少年的买卖了，难道突然信不过我了？”
幼君笑而不语，娘妆搭口道：“哪里会呢，你丁掌柜都信不过，再信谁去？只是京城里头的几间铺子我们有两年没去查看过了，虽不指着那头吃饭，可也不能任凭那些人糟蹋，该去查管查管了，再说庾先生不是也去嚜。”
“噢，对对对，庾先生也去，他也去——”丁大成心领神会地笑起来，“大姑娘昨日在水驿上船我就瞧出来了，说句良心话，看大姑娘操持这些生意真是辛苦，是该找个分担分担了。那日见了庾先生我心里就明白了，真是名不虚传，果然百年难遇的良人！我看这是桩天赐良缘，姑娘何妨大大方方出去同庾先生打个招呼，躲起来算怎么回事？”
幼君淡淡笑着不答话，这种男女间“捉迷藏”的趣味旁人哪能体会，她相信庾祺能猜到她也在这船上，就像她能猜到他此番进京，必是险象迭生，危机四伏。
但她和他一样，也不说破。把生与死，情与利视作雾里之花，既是一种自保的手段，也是一种另类刺激。她在生意场上纵横十来年，早领悟出一个道理，钱权情三字，只要当作游戏，就能游刃有余——
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第129章 出皇都（十三）
按说行船半月,这日下晌九鲤四人的船抵至淮岭驿，一行人涉岸而来，于馆驿内要两间房下榻,杜仲叙白对睡房不挑剔,任凭驿卒安排。九鲤却不放心，让驿卒领着，与绣芝各抱着包袱往后院去,将说下的两个房间挨个都看了一遍。
北边有间正房,从两边窗户来看，像是比别的屋子都略大些。九鲤一径朝廊庑底下走去，那驿卒忙赶到前头来拦她，“嗳姑娘！这间房已有人住了。”
“噢——”九鲤只好失落地从石磴上折身下来,一面回头瞅，“想必是位要紧的官员吧，能住这间正房。”
那驿卒将抹布随手搭在肩头,呵呵笑着，并不搭腔。九鲤益发好奇，又问：“怎么,未必是什么了不起的大人物啊？”
绣芝忙笑着来挽她的胳膊，连架带推地拉她朝前走,“姑娘就别问了,如今连齐二爷都没有官职在身，咱们是花钱才能住在这水驿里，让那些住在这里的公差知道,不仅叫驿卒为难，也怕咱们自己惹上麻烦啊。”
朝廷明文规定不许各驿假公营私，可各地驿馆收取银两招待平头百姓是心照不宣的事,却不好摆到台面上来，彼此说多了倒平添麻烦，因此九鲤只好撇嘴不问了，在东厢两间房里拣了最干净的那间，与绣芝放下行礼，又到前头大堂来要了一桌好酒饭。
因担心庾祺太快追来，这半月几人从未在沿途水驿留宿，好容易今夜可以踏踏实实睡在床上，九鲤两手轻拍着桌沿，禁不住慨叹，“想不到坐船能把人脑袋坐晕，才刚一走到岸上来，我的脚
就直打偏，不听我使唤了似的！”
绣芝提着茶壶冲洗茶杯，笑道：“要是前面河上不结冰，到京城少说还有半个月可熬的呢，姑娘这时候就叫苦，后头可怎么办？”
杜仲先朝九鲤皱皱鼻子，转头又向绣芝嗤笑，“你别理她，她哪能和你比，她只要离了家就这也不成那也不好的，前几日还说人家船上有腥气，哼，船日日在河里漂着，能没有腥气么？！她到哪里都是挑三拣四，好像就只她是身娇肉贵！”
惹得九鲤从对过伸手来打他，“你闭嘴！你再胡说我把你丢到河里去！”
“我偏说！我就说！”
叙白左右瞧他们拌嘴，禁不住一笑，“吵了一路也没分出个胜负，还有什么可吵的呢？看你们俩的模样脾气性情，说不是孪生姐弟别人也不信啊。”
此言一出，绣芝刚好端起茶盏掩住半边脸，一双眼睛藏在手后头转了转。
杜仲将一只脚踩到长条凳上来，乜了眼九鲤，“是她嘴巴讨嫌在先！我不过是还嘴而已。”
绣芝呷完茶，忙放下茶杯笑劝，“你少说两句吧，再说姑娘可真要生气了，你从前在家都是让着她的，怎么出来了反丁卯不让？”
九鲤嗔道：“哼，他还不是就想在你面前充大。”
说得杜仲脸上泛红，偏过脸去不和她争，只给绣芝续茶，又催着驿卒上菜。不一时驿卒端了酒饭来，有一瓯熏肉烩笋干他见是绣芝素日爱吃的，便特地端到她面前，催着她吃。九鲤故意提着上唇龇着牙，连声“啧”起来，颇有股瞧不上他这殷勤劲的意思。
饭毕日暮将近，各自回房歇息，杜仲与叙白一间客房，二人独处，杜仲心内总觉别扭，一来是两人原就没多少话可说，二来当初他曾动手打过叙白，此刻又随人进京，像是占了人多大便宜一般，十分不自在。
因而叙白欲让他在床上睡，他却忙跑到榻上趟下，双手枕在脑后，朝对过床上瞟一眼，“还是你睡床，你是大家公子，哪能睡榻，还是让我这种平民小子睡榻，彼此心里都舒坦点。”
叙白只得立在榻前笑笑，折身走回床上去躺下，“你这回进京，真打算让鱼儿替你向皇上讨情赐婚？”
对过半晌没作声，以为他睡了，谁知他忽然轻盈地叹了口气，“嗨，不论鱼儿的生父是丰王还是皇上，都是没谱子的事，连师父也不知道她爹到底是谁，就算是皇室血脉，除了她生母，还有谁能证明？即便证明了，哼，皇家认女儿，当是戏台上唱戏那么随便呢？”
“那你为何还要跟来？”
“我是放心不下她，也知道劝不住她，就当到天子脚下见见世面嚜，反正我长这么大还没去过京城。”
“不放心她什么？”
杜仲吭吭一笑，坦率得令人发笑，“不放心她跟着你。”
叙白也在这头无声地微笑起来，杜仲不闻他说话，以为他生了气，便架起一条腿，脚在月光里晃着圈，将话峰转过，“再则说，我一问绣芝她就肯抛下家里的琐事跟我一起来，我何乐不为呢？”
“郭嫂能放得下家里，真是对你情深义重。”叙白顿了叙白，突然一声轻笑从他鼻腔里管不住地溜出来，像是个善意的提醒。
偏杜仲天性蠢钝，并未听出什么不对，仍翛然地在半空中自得地晃荡着他那只脚。叙白禁不住从枕上偏着头望他，只见他的侧脸嵌在幽幽蓝的月魄中，有种不在天地间的潇洒意气。
今夜的月亮似乎格外亮，在窗户的桐油纸上迎着一圈模糊的白色，像揉圆了的一团棉花。九鲤侧身卧着，盯着那窗户看，渐渐看得有些迷糊了，依稀听见庾祺从前哄她入睡的声音，低沉平稳，有种令人舒展的安全，她不觉地笑笑，很快就有股困意袭来。
想她差不多睡沉了，绣芝在旁边榻上睁开眼，试探地起身，故意弄出点响动，见她仍没醒，才悄悄开门出去。那间正屋还亮着灯，她踯躅一会，到底绕廊过去轻敲了两下门。
一时江旭开了门让她进屋，阖上门便急急朝她走来，“上路都半个月了，你到底何时下手？再拖下去可就要到京城了！”
绣芝朝他掉过身，啻啻磕磕“我”了半天却不见下文。
江旭怒道：“那杜仲要是安然进了京，可想二爷会有多大的火气！我可告诉你，自从二爷受伤之后，再不像以前那么好说话了，到时候别说我没法交差，连你也没有好日子过！你就算不为你自己想，也得为你儿子想想啊！”
绣芝满面焦灼，却无言以对，只好低下头去，寻思一会，总算寻到个理由，“我，我是怕船上就我们四个人，他死了，齐二爷和姑娘很快就怀疑到我头上！”
江旭沿着圆案往前踱两步，斜过眼来，“我先就跟你说过，就算查到你也不怕，那杜仲此刻不过是个平民百姓，你知道各省各县每年要死多少个这样的平头百姓么？有多少死了连个泡也没冒出来的？有陈家保你脱身，你怕什么！”
谁知绣芝还是犹犹豫豫提不起狠劲，江旭瞅着她，早上心急如焚，女人到底办不成事！
旋即他自己暗暗盘算，明日一早还有机会，他们总要吃过早饭才登船，把药下在杜仲的早饭里，毒发还要半个时辰，等杜仲在船上毒发身亡的时候，他早就跑没影了，到时候这笔账还得算在这妇人头上！哼，她怕事，偏躲不开事！
打定主意，他脸上慢慢浮起笑意，“罢了罢了，你再回去想想，反正还有半个月，你尽早别拖了，早点办完事我好带你回府里领赏去。”
绣芝暗自松了口气，告辞回房，好在九鲤仍沉沉睡着，早上醒来也并不知她夜里曾出去过。四人吃过早饭，又问驿卒买了些路上吃的菜蔬鱼肉，复回船上来。
船行两刻，就听见杜仲嚷肚子痛，九鲤绕到这头舱房里，见杜仲抱着肚子蜷在床上，还上前来调侃，“谁叫你吃那么些肉！大清早的，哪里克化得动？”
言讫一屁股坐在床沿上，竟不闻他顶嘴，她侧首一看，杜仲鼻子眼睛紧皱着，满脸大汗，她方警觉起来，忙问：“真的疼得厉害？”
杜仲捂着肚皮又翻向里头，“肠子，肠子绞着疼！”
叙白正打前头桌上倒了盅茶走来，看着手中的茶汤微荡，忽然想到他们在淮岭驿早饭之后吃的那碗茶，那时九鲤嫌驿内的茶叶不好，叫绣芝取了他们自己带的茶叶给后厨送去，那四碗茶便是绣芝顺手端来大堂的。看来俄延了十来日，她总算忍不住动手了。
此刻门前光影突然一动，他回头一望，正是绣芝闻声赶来。他心中了然，敛回目光，把茶端到床板前，“先吃杯茶试试能不能缓一缓。”
九鲤此时已急得脸色大变，忙接过茶道：“你扶他起来！”
叙白将杜仲扶在怀中，杜仲的脑袋靠在他肩上，九鲤这才看清他面如死灰，嘴唇乌青，半点血气也无，九鲤精通医术，一细看便看出是中毒的症状，她心里突然大乱，望着杜仲愣了愣神。
叙白出声催促，“快喂他！”
她把茶送去杜仲嘴边，这才看见这都抖得厉害，眼泪歘地滚下来，一面捏着帕子擦他脸上的汗，“快喝呀！喝口茶就好了，一定是吃坏了肠胃了，啊，喝口茶就好了——”
杜仲好容易吃了一口下去，紧跟着却剧烈地咳嗽起来，连咳一阵之后，突然从叙白怀中探起上半身，猛地向前一倾，一口血直喷到九鲤裙上。
这团血像个红色的定身符定在九鲤身上，使她一动也不能动。
旋即杜仲茫然地向她抬起头来，“鱼儿，我，我这是怎么了？”
不想一张嘴血就从嘴里直往外淌，他自己抬手抹，怎么抹也抹不完，反糊了满脸的血。
绣芝原是缓缓往这里头走，瞧见杜仲这情形，吓得再也挪不动步。呆了半日，忽然听见九鲤凄厉地叫了声
：“杜仲！快、快叫船靠岸！”——
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第130章 出皇都（十四）
不多一时船靠到河岸来,九鲤横袖抹了眼泪，转身背向床沿弯下腰，拉起杜仲的胳膊搭在自己两边肩上,正要发力将他背起来,不想叙白却将杜仲一条胳膊又拿下去，低声道：“来不及了。”
九鲤一颗心猛地抖一下，扭头看他,却不搭话,仍旧呆愣愣地将杜仲驮到背上。
叙白看着她木然的动作，只好说：“我来背。”
她像没听见，只管奋力将杜仲背起来往船舱外跑。绣芝仍在原处呆着，目怔怔地望着床板上地上杜仲吐出来的那些血,人仿佛被抽了魂，身躯木偶一般，任九鲤撞过她跑出门去。
九鲤一向娇生惯养,肩不能挑手不能提，此刻也不知哪里来的力气，竟驮着杜仲涉了岸,眉心打成一团乱结，朝周遭眺目望去,远处除了割得光秃秃的稻田,便是稻田后头散落的四.五户人家。
“说不定那些人家有药呢。”她呢喃一声，扭头看向杜仲。
他的脑袋此时正耷在她肩头，想抬头看一眼也没力气抬起来,眼睛半阖着，只好望着她，一张口便是一口红牙,“鱼儿，我疼死了——”
血顺着他的嘴唇滴下来，浸湿了她胸前的衣裳，她一笑就流下泪来，嗓子哑得厉害，“原来你也怕疼呢，从前还总在我面前装英雄豪杰。”
言讫好一会不闻他的声气，她又扭头看，见他笑着，却眉头紧蹙，她怕得要死，忙抖了抖肩膀，“你别睡！我带你去找药！睡着就醒不过来了！”
他拼着力气将眼皮撩得更开些，喃喃笑道：“我不睡，我不睡——难得你背我一回，我才不舍得睡。”
她听着好笑，想起小时候，他明明比她小几个月，可他力气大她许多，从来只有他背着她的。她争着抢着要当姐姐，却跟本做不像，谁家的姐姐会像她这样蛮横霸道？
“我以后再不和吵嘴了，以后我让着你，好不好？”她一张嘴泪珠子簌簌往下落，声音混在呜咽的冷风里，自己也听不清，她想他也是没听清，所以才没搭话。
可不能再看他了！这时候一眼的工夫也耽搁不起，她一咬牙，又顺着田埂往对过山脚下的人家跑。
突然叙白在岸边喊：“鱼儿！”
九鲤什么也听不见，耳朵里灌来呜咽的寒风，那风往她心里扫了一遍，她不觉得冷，反而浑身冒汗。稻田间满是割得剩几寸长的稻梗，此刻如同冰冷的黄铜钉扎在土里。她感到背上的分量愈发沉重，险些压断她的腰，脚步也越挪越艰难，山脚下的那些屋舍仍在远处纹丝未动，好像永远也走不到了。
忽然脚下一滑，朝旁直栽下去，猛然间天旋地转，直摔到田里的草垛上。
一瞬间万籁俱寂，她张开嘴，却是声哑力竭，只听见自己急促的呼吸声。偏头朝旁一看，杜仲正一动不动躺在身边，双眼紧闭，冷白的脸上满是斑驳的血迹。
小时候他们在山坡上摘草里的一种野莓子吃，那野果吃多了觉得醉人，两个人走不动道，倒头就倘在草地上，他的脸就像此刻，醺得红彤彤的，阖着眼心满意足地微笑着。她也咯咯咯地笑起来，“叔父看见准当你是偷酒吃了，一定打你！”
“鱼儿，杜仲他——”
她闻声端正脑袋，似乎看见庾祺年轻时的脸窗悬在眼前，那时湛蓝的天色不知哪里去了，天空阴阴地从他头上坍陷下来。他眉下的痣也变幻了位置，像他又不像他的，她久久凝望着，有些怀疑，“叔父？”
旋即笑了一笑，“您别罚他，是我闹着要来的。”
叙白看见她脸上混乱的笑和泪，一时竟发不出声音，他有些艰难地呼吸着，有雪花漫漫从他头上坠下来，灰淡淡的雪花。
河面变得灰茫茫的，在雪后望见崎岖的峰巅，像藏在幕中的神兵天将，那些灰色的崖壁使庾祺想起那夜全府的刀光，他忽然感到点窒息，不由得咳喘了两声。
“下雪了，先生即便是神医，也有老话说，医者不自医。”幼君将伞罩在他头顶，走到他旁边来，“先生还有赏雪的雅致？”
庾祺握拳抵住嘴又咳了声，“我又不是什么文人墨客，哪有观雪的兴致，才刚在舱里觉得憋闷，出来透透气。”
幼君笑着颔首，“丁掌柜的这艘船算是十分宽敞了，连这船都觉得憋闷，看来不是船的不好，是先生不喜欢出远门。”
他瞥她一眼，“关大姑娘倒是在外面走动得勤。”
“做生意的人就是想在家常坐着也不能。”幼君笑迎朝前面河岸望去，“一会就到淮岭驿了，小鱼儿他们大概会在驿站歇两日，运气好的话，说不定在那里就能碰上他们。”
“但愿如此。”庾祺也不知怎么，心里总是七上八下的，早上就有些心绪不宁，到此刻也不见好。
“小鱼儿到京城到底是有什么要紧事？”
“大姑娘还会猜不到？”他半笑着睇她，“我倒想问问大姑娘，到底想利用我们什么？”
“怎么是‘利用’呢？在这世上谋生，都说多条朋友多条路，与其说‘利用’，不如说是同舟共济。先生先前不是也有用着我的时候？我敢打包票，将来先生还要我帮大忙呢。”
言讫，她把伞递给他，手插回暖套内，折身往舱房去了。
再行两个时辰船抵至淮岭驿，一行人上岸，一进驿内幼君便要了桌酒饭，张达笑呵呵打拱谢过，抬腿在长凳上落座。片刻驿卒来上茶，庾祺便向其打听九鲤等人的消息。
驿卒笑道：“我们这里是方圆几百里最大的水驿，每日下船吃饭歇脚的人多得很，不知您说的这几位客人长什么模样？”
张达忙咽下茶道：“有两个年轻男女看着一般大，十七.八岁，样子嚜，哼，你大概一辈子也没见过那样好看的相貌，只要见过你就不会忘。”
“要这么说我就知道了！是有这么几个人，两男两女，昨日刚在我们这里歇过一夜，今早刚走，这回只怕都到前头三河驿了！”
庾祺刚要问，幼君便道：“三河驿离此地大概五十里，就是不晓得他们会不会在那里落脚。”
庾祺稍思片刻睇着丁家兄弟道：“劳烦两位，用过饭咱们就走吧？”
丁大成又望向幼君，幼君微笑点头，“两位掌柜就听庾先生吩咐吧，不会吃亏的。”
庾祺此刻哪有心情去揣摩她话里的意思，又转头向驿卒打听九鲤几
人的情形，得知四人昨日在此下榻并无异事，早上是高高兴兴走的，总算略微放心了点，稍稍用饭点饥。
饭毕正要走时，恰好有一个男人穿着蓑衣头戴斗笠出来，问那驿卒要一匹快马。驿卒忙殷勤笑道：“您要改走陆路？下雪了，还是走水路更便宜些。”
庾祺在门前听见，不由得回首望进门内，那男人看见他，显然错愕一下，抬手将斗笠压低一些，五官全然不见了，向那驿卒喝道：“要你备马就备马，问这么多做什么？！”
多半是个仗势欺人的公差，庾祺扭回头来，直到回船来，才想起那男人似乎在何处见过。
风雪未止，天黯将暮，大概明日就要积起雪来了，叙白费了不少力气将杜仲从船上背下来，放在三河驿的一间客房内，掉过身来点亮八仙桌上一盏油灯。这间小驿今夜像是无人居住，此刻只闻风声，不闻人声。
借灯一看，九鲤坐在长条凳的前端，两眼向床上呆滞地望着，一双眼睛又红又肿，随时要落泪，却是无泪可流的情态。他心下不忍，也明白杜仲的死是因他知情不报，有两分撇不开的责任，但事已至此，他和九鲤都只能往前走。
他看一眼杜仲，背向床坐下来，沉声试探道：“我让郭嫂托驿丞预备棺材，再问他们要条船，请他们派个人明日将杜仲的尸体送回南京。”
九鲤乍听“尸体”两个字，目光晃了晃，缓缓扭头看他，呆了呆方摇头，“我不去京城了，也不找爹了，我要带杜仲回家去。”
这时候就怕这个，她本来是个年轻姑娘家，心中没揣着社稷大业，主意往往说改就改。可他无论如何不能放她回去，便道：“你就不想替杜仲报仇？”
报仇？是了，杜仲是中毒而死，她涣散的目光渐渐凝成一股恨意，“是谁下的毒？”
叙白向门望去，“一路上除了船家两父子，就是咱们四个，你想会是谁下的毒？”
船家父子与杜仲无冤无仇，那么就只剩他和绣芝，九鲤一瞬间怀疑起他，可转头一想，他与杜仲认得这许久，要害他早就害了，为什么要等到此刻？再说这路上只他们几人，她和杜仲只要一出事，无论是官府还是庾祺，头一个都会想到他，他不会拣这个时候冒险。
何况自认得他来，他就是个淡薄爱恨的人，无论是哪种情感都不能左右他的理智，连至亲骨肉的死也动摇不了他，他和杜仲不过一点龃龉，在他根本是不值一提。
那就只有剩一个可疑之人了——
她目光陡地一闪，有些难以置信，“你是说郭嫂？”
“你不是也很奇怪她为什么能抛下家里跟随杜仲进京么？”他拔座起来，慢慢踱到她身后，斜睨下眼，“她是真回许多年没回过的娘家，还是有闲心跟着杜仲游山玩水？”
九鲤正低着脑袋沉吟，忽然绣芝敲两下门，随后自己就把门轻轻推开了，回道：“驿丞答应明日派船去南京，我想跟着船一道回去。”
她只在门前不进来，过道里黑漆漆的，她略低着眼，似乎不敢看九鲤，简直不敢往进门来。九鲤定定地望着她，旋即起身朝缓缓她走来，“你要回去？你不去京城娘家看看了？”
绣芝抬额碰到她幽黑咄人的目光，立时又低下头去，“我想陪杜仲回去。”
“哼，郭嫂真是对杜仲用情至深啊。”叙白含笑蹒上前，“别装模作样了，你到底受何人指使来谋杀杜仲？”
绣芝猛然抬头，怔着呢喃，“我没有——”
叙白从怀里摸出一个小纸包来，“这是下午我从你的包袱里悄悄搜出来的，被你缝在衣裳夹层里，藏得如此谨慎，我看应该不是什么好药吧？”
九鲤登时劈手夺来，打开看是包粉末，仔细嗅了半日才震恐地抬眼，“这是从曼陀罗中提炼出来的毒药。”旋即转过目光瞪向绣芝，眼睛里像有火烧起来，“真是你下的毒？”
绣芝含着眼泪连连摇头，“不是、不是我——”
此刻委屈愤怒一齐袭上九鲤心间，聚成一股精神，偏偏是她，偏偏是她！她一把拽住绣芝的手腕，将她硬拽至床前，朝床上一掼，“你若不想和他好，就和他说清楚，为什么要害他？！你看看他！他有哪里对不住你？他对你这么好，你怎么狠得下心！”
绣芝扑在杜仲身上，慌乱中看见他的脸，吓了一跳，站不起来，身子朝地上软下去，只顾摇头。
九鲤立刻蹲下身，双手握住她的臂膀，迫她抬起头，不住地将她摇晃着，“为什么？！他有哪里对不住你？你说！你为什么要害他——”
见绣芝照样闭口不言，她心里窜起火，又撒开手把泪一揩，四面一睃，看见长案上摆着个铜烛台，便跑去拿了来，弯腰朝绣芝高高举起，“我要杀了你！我要杀了你给杜仲报仇！”
绣芝并未躲闪，可她的手却举在空中半天落不下来，隔会没了力气，胳膊终于无力垂下去，随着“咣”一声烛台滚得老远，她亦软跌下来，双手撑在地上，张着嘴嚎啕大哭。叙白要弯腰扶她，她却像泼妇似的摆开胳膊，仰着脸哭得惊天动地。
绣芝眼里也有泪夺眶而出，“我说，我都告诉你们，真的不是我下的毒，但，但我知道是谁——”
九鲤猛抽了两口气，擦了泪朝她爬近了些，“是谁？！”
“是江旭，一定是他！”
叙白假意问道：“江旭是何人？他为什么要杀杜仲？”
“他是陈嘉的小厮，就是老爷当初打伤的那位陈二爷，我，我原和陈家是远房亲戚，是他派江旭到南京来找我，给了我那包毒药让我毒死杜仲，可我一直没下手。一定是他！昨日我们在淮岭驿的时候他也在，他还逼我尽快下手，我做不到，他大约是等不及了，就自己动了手！”
九鲤忽然想到淮岭驿正房里住的那位客人，还有路上所见的那个眼熟的男人，原来是陈嘉的小厮，一定是从前在行馆中见过！
她一下扑来攥住绣芝的胳膊，“陈嘉是不是为了报复叔父打伤他？那他为什么不杀我？！当初叔父伤他是为了我，不干杜仲的事！”
绣芝抿着嘴缓缓摇头，“不是为这事，他们杀他，是因为，他们怀疑杜仲是皇上的私生子。”
九鲤怔了半日，扭头望向叙白，喃喃道：“他们为什么会这么怀疑？”
叙白猛地一阵心虚，垂着眼皮道：“大概是那时陈嘉认出你像从前的全姑姑，所以便怀疑了你的身份，进而就怀疑起杜仲。从前我第一回见到你们的时候，也以为你们是血亲姐弟。”
九鲤注目在地上，仍在发愣，“可我们并不是亲姐弟，这是人人都知道的，陈家难道不打听？”
“就算人人都说你们不是亲姐弟，陈家也是‘不怕一万就怕万一’，他们宁愿错杀，也不能让这么个隐患活在世上。你没有当过官，不知道权力的诱惑有多大，一条人命在权力面前，根本算不得什么。”
他一面说，一面弯腰将她搀到凳上，她此刻脑子里嗡嗡响，只好任由他搀，
“陈贵妃有个儿子，是皇上眼下唯一亲生的皇子，若无意外，等他再长个十来年，就该立他为太子，他们就怕杜仲是这个意外。”
绣芝慢慢爬到床前，望着杜仲，点着后脑勺道：“齐二爷说得不错，我和江旭说过，杜仲是苏州一户姓杜的人家的儿子，和你根本不是同胞姐弟，不可能是什么‘皇子’，江旭虽是半信半疑，可还是拿狗儿和我婆婆威胁我，一直逼着我下手。”
九鲤双眼茫然，心里不知该落在何处，耳边嘈杂得厉害——原来竟是她的身世连累了杜仲。
突然听见“砰”地一声，三人皆惊，像是有人踹开了楼下大门。叙白忙走到门后去听，楼下有个驿卒正
高声道：“你们到底是什么人？！我们这可不是客栈，这是官府的驿站，什么人胆大包天敢硬闯驿站？！”
“知道这是官府驿站，我们也不是平头百姓。说！今晚有没有南京来的人住在这里？！”
叙白将门拉开条缝，正能从过道阑干里看见楼下的情形，是六个穿蓑衣的男人，为首一个正揪住那驿卒低吼：“快说！”
拉扯间，叙白在他蓑衣底下看见把刀挎在腰间，他将门轻轻阖上，折身进来。九鲤只听见没瞧见，忙迎来问：“是什么人？”
“不知道，不过来者不善。”
绣芝亦上前两步，“他们问南京来的，是不是冲咱们来的？”
叙白神色凝重，点点头，“把灯吹了，咱们回船上去！”
绣芝立刻吹灭油灯，可这屋子是在二楼，除了下楼，根本无处可走，九鲤四面巡睃，朝右面指去，“能不能从窗户跳下去？”
叙白上前一望，好在这二楼不算高，楼下是马厩，窗户底下正有两堆草垛，跳到草堆上大概不妨事。他朝她们招手，九鲤走到途中却放不下杜仲，回首朝床上望着。
“这时候活人要紧，别意气用事！”叙白一把拉过她，将她抱上窗户，朝下一望，绣芝已跳下去了，正从草堆里爬起来朝她招手——
作者有话说：感谢阅读。