尾区，星耀市郊。

白夜未央，烈日炙烤。滚烫的地砖上原来是个烂尾的建筑工地，好多年没人接手，不知什么时候重新修了路，路口还竖起块“私人领地，非请勿入”的木牌。

警告牌旁边守着个小酒馆，分明建在内陆，却起了个名叫“渡口”，岗亭似的立在那，里面间或飘出懒洋洋的爵士乐，房顶上没有遮阳棚——这是一家人类酒吧。

老板兼酒保正在偷喝新榨的橙汁，她胖乎乎的，长着一张和气生财的脸，逢人就笑。客人们对她也都很客气，不光因为她靴子里装着一对能踢死血族天赋者的违禁品，还因为她以前是方舟的理事、罗兰长老的副手之一。

这还是一家有违禁品和匠人造物镇宅的人类火种酒吧。

此时刚过正午，酒吧里坐满了人，除了几桌风尘仆仆的旅人是路过，剩下的基本都是过来做交易的。

渡口酒吧背靠“神圣”的方舟，是人类离开苟且的夹缝后，第一个建在阳光下的据点。一开始，出于对方舟的信任，有人到这里来交易一些不容易弄到的东西，像是匠人造物、稀有材料、武器之类，想着即便有心怀不轨的，也不敢在二级圣光眼皮底下造次。后来渡口酒吧干脆做起官方“掮客”，让求购者把自己想要的东西和联系方式留下，挂在门口的簿册上，供南来北往的商贩翻阅联络。

只是这“掮客”是公益的，渡口酒吧本身不收任何好处。

“可能这就是神圣吧。”匠人冷杉想。

热血，理想主义，正人君子……算数稀烂，对赚钱有不必要的羞耻——这酒馆明显就赔本，全靠方舟的贴补维系。

冷杉人如其名，瘦削、高挑，栗色长发编成了一把利索的辫子，眉目之间起落如山峦，谷底压着双深灰色的眼睛。他形容落拓，兜帽挡住了半张脸，长袍上有风霜，指甲却修得一丝不苟——正是那个跟霍尼一起，从黑山谷里走出来的“背区黑匠人代表”。

当然，随着背尾两区握手言和，匠人先生已经不算“黑”了。如今他往返于两区之间，是新匠人联合会的理事之一。

此时，匠人先生正坐在渡口酒吧的角落里，侍弄着一盏黄铜灯。

灯罩的形状略怪，有个不规则的凸起，半寸长的暗红灯芯扎在凝固的灯油里，灯油黄黄白白的。

坐他对面的老伊森看着那灯油，忍不住咽了口唾沫，产生了一点阴森的联想。

合作归合作，面对过去传说中的“黑匠人”，尾区乡巴佬伊森心里还是有点犯怵。

“这不是人油，是酥油和板油调的。”冷杉头也不抬，“人油提炼不方便，这东西的副作用也还算可以承受，没那个必要。”

老伊森松了口气。

虽然匠人们都签了自律契约书，承诺使用的人体材料都来自合法途径，背区一些“大尺度”的造物，还是常给尾区人民带来一些阴间震撼。

伊森悄悄把手心冷汗抹在狗身上，讪笑着没话找话：“灯罩形状还挺别致，像个……”

冷杉：“人头盖骨。”

伊森：“……”

“灯罩撑是人头盖骨做的。”

伊森的狗：“呜……”

那黄铜灯的火不太好打，冷杉耐心地鼓捣了一刻钟，火苗才不情不愿地从灯芯上爬起来，伸着懒腰爆了个灯花。

匠人这才抬起头：“头盖骨是个老匠人的火种遗留物。”

对了，老伊森恍然：背区处理火种遗留物的方式不一样。

以前，虽然大家都在苟活，但背区人苟在资源充足的地方，能吃饱，吸血鬼也希望多几个火种干活，愿意支持有天赋的人觉醒匠人火种，那边火种不稀罕，背区人也不把火种遗留物当“神圣不可侵犯的公共资产”。

只要条件允许，背区匠人死前都会留下遗嘱和设计图，用自己的火种遗留物为主材料，设计最后一件造物留给后人。他们那边一直都有许多带“违禁品”性质的匠人造物，比单纯的匠人造物厉害。

以后尾区也能吃饱饭了，霍尼老太太建了火种军校，今年第二年招生。他们也有余力培养大批火种了，大概也会从这个例吧？

“以后”……老伊森想到这个词，一阵恍惚。

距离尾区人类那场虎头蛇尾的大逃亡，才刚过去两年多，回想起来，却已经恍如隔世。

平静的摩羯洲大陆五百年没有过什么波折，原本都已经静出了昏昏的陈腐气，这两年却仿佛被人一脚踩了尾巴：有人的，集结武装豢养私兵；有钱的，到处勾结撒币囤货……你方唱罢我登场，内战撕得尖牙乱飞，风向一天十八转。

就在今年初，摩羯洲下台三次上台四次的总统阁下遇刺身亡，尸体分装了七个包裹，用冷链快递到了临时政府。据说到货时里面冰袋还没化，非常新鲜。

一时间，四五个打着“捍卫女神”旗号的反政府组织跳出来争抢凶手名号，最后也不知道花落谁家。反倒是邮寄尸体的快递公司因此名声大噪，并迅速抢注了“总统快递”的商标。

总统之死，也意味着摩羯洲中央政府彻底垮台，进入了军阀领主割据时代。

小安德鲁·迈卡维趁机攫取了尾区数百万平方公里的土地。不知道怎么操作的，他居然摒弃前嫌，跟之前要弄死他的尾区黑市握手言和，甚至“喜结连理”——老实说，这事比黄鼠狼和鸡携手出柜还惊世骇俗。

反正等别人回过神来的时候，迈卡维少爷已经把尾区各地领主搓圆捶扁，将偌大一个区变成了他的一言堂，并发起了脱缰的癫：诸如针对各地领主组织分批次抄家活动、颁布尾区独立宪法、重新把政府架构发明一遍……这种鸡毛蒜皮的小事就不说了。

去年年底，他公开忤逆家族立场，给尾区的秘族批发了“合法移民身份”，什么猪羊牛马，从此也都算交上社保了。他还领养了一头眼泪汪汪的罴人幼崽，并将这异族……说不好是养子还是宠物，任命成了尾区秘族首领。

今年他更离谱了，直接宣布野怪浆果也成了“新人”，拥有与血族公民同等的人身权利。

而这种倒行逆施的精神病法令居然还没引起什么波澜——他实在太能搞事，尾区人民早麻了，只要迈卡维将军不发疯搞大屠杀，搅合得大家活都不能活，那怎么都行。

不管明年他是要立棵歪脖子树当区长、还是要跟手机壳结婚，大家都没意见。

再说，所谓“少数特殊族群”的出现也没影响什么，反正人工饲养繁育的浆果还适用于《物权法》。至于“野怪有户口”，也挺好的，起码下次再被野怪蜇了，可以跟他们打官司要求赔钱。

不过可能时逢乱世，各族的精神状态都不太稳定，都神神道道的，法令才颁布小半年，不怕死的血族网红已经一窝蜂地跑到野怪……不是，“少数特殊族群”开的香料店拍探店视频了。

这时，匠人冷杉先生出声拽回老伊森跑远的神思：“血。”

伊森回过神来，连忙伸出手。匠人将他的指尖血点到豆大的火苗上，那半死不活的火苗忽然“嘶拉”一下暴起，炸出一团碧绿的火星，一人多高。

伊森往后一仰，瞪大了眼——那些萤光似的碧绿火星飘浮在半空，其中影影绰绰的，拼出个少女的轮廓……是从老伊森的记忆里拓下来的人影。老人连忙伸手，却被火星烫了手，那团火星像含羞草，一触即缩，人影倏的消失，火星团缩成了一颗黄豆大的碧绿火苗，被匠人收入了水晶瓶。

“承惠。”冷杉将水晶瓶递过去。

老伊森这才回过神来，猛地起身，在裤子上蹭了好几遍手，才敢去接。

这颗小小的火苗叫“指路萤”，以血为媒，能抽出人心里最深的思念。把它随身带着，它就能在感应到心念之人踪迹时变色，是个寻人指路的道具。

思念越深，指路的萤火就越灵敏。

“不用这么小心，不小心摔了，你就换个瓶。保质期内，火球不会散的。”匠人徒手掐灭灯芯上的火，摸出个锡制酒壶，啜了口烈酒，又懒洋洋地说，“保质期一年，一年内要是散了，你找我就行，你知道怎么联系——老哥，你也不是火种，独自上路，真不要再来件护身的东西吗？”

作为新公民，他们这些“少数特殊族群”在尾区有了合法的聚居地，也有了合法的收入和营生。理论上，出门在外，他们的人身安全也受法律保护。除此之外，少数特殊族群的身份证也是一种特殊的匠人造物——来自背区匠人的技术——只要定期用主人的血喂养，就能在危险时发出微弱的“圣光”护身，给主人争取逃脱机会。

不过等法律来保护，剩菜都该凉了。对普通人而言，世界依然充满危险。现在大家还是会尽可能待在有保护措施的社区里，必须出门，也是在火种的保护下集体行动，偶尔有个别狂徒想“自由行”，也会随身带好护身的匠人造物。

老伊森却摇头拒绝了：“你们这些狗日的匠人造物，比悬赏令上迈卡维的脑袋还贵，我一条臭烘烘的老狗，没那么贵的命，划不来。”

冷杉耸耸肩：“我以为你在前哨驿站这么多年，总会有点积蓄。”

旁边桌的人插嘴：“他的钱都养野婆娘了。”

老伊森笑骂了一串富有想象力的脏话，也懒得辩解，只是告辞时，他眼角的笑纹浅了一些。

“那时候怎么会想到还有这一天？”老人嘀咕着，扛起旧猎枪，招呼上跟他一样老态龙钟的狗，“走吧老家伙，趁咱俩还走得动……”

“喂，等等！”这时，一个女孩的声音从老远撞过来。

老伊森没在意，埋着头正要往外走。

“伊森老头儿！”

度过了不太明显的变声期，茉莉现在听着有点像大人了。

两年多过去，她艰难地长高了一寸多，五官倒没什么变化，只是晒黑了不少。这会儿她嘴角、颧骨和脖子上都挂着没好利索的伤，被外伤药水染得黄一块紫一块的，出门也不说遮遮。外加那一身对时尚别有见解的装束，她看起来就像只掉进了染缸的鹦鹉。

有几桌靠近门口的人被声音惊动，抬头看了她一眼，又飞快移开视线：不认识，但看着毒性不小，有点伤眼。

就在这时，胖老板却站起来迎了出去，态度几乎带了几分慎重。

渡口酒吧里顿时一阵安静，人们互相交换着眼神，揣测这鹦鹉……女孩的身份。

茉莉不理会缭绕在她身边的打量，旁若无人地蹿进来，老伊森的狗“汪汪”地撒着欢，举起前爪要跟她击掌。茉莉单手插兜，跟老板点点头算打招呼，因为自认为是个冷酷的女人，她无情地拒绝了狗爪。

“鼻青脸肿的老天爷，”老伊森瞪着她，“你怎么越来越没礼貌了。”

茉莉：“我第一次进驿站就碰上你，能有什么礼貌？”

说着，她从鼓鼓囊囊的外衣兜里掏出个卷成了一团的破帽子丢过去：“给你……幸亏早回来几天，差点没赶上。”

老伊森接住，没等打开，已经感觉到了不同寻常的气息。

匠人冷杉探头：“这里面有二级‘守护’的火种遗留物？”

“嗯，血族做的违禁品，出任务顺回来的，扣在头上能隐身，”茉莉踮起脚勾搭着老伊森的肩膀，老气横秋地叮嘱，“你这老家伙够能惹事了，送你武器也不安全，还是给你个能保命的东西吧，出去时刻记住把嘴放干净点。”

“吃你的奶去，毛都没长齐的小跳蚤”老伊森咕哝着，嘴动了几下，又有些拘谨地朝茉莉挥了挥那顶隐身帽，“你……呃……你也是，多练，少得意……得长成老太婆才行……知道吧？”

“真啰嗦，不用谢，快走你的吧。”

一直目送着老伊森走远，不知何时凑过来的酒馆老板才轻声开口：“是个很有勇气的老先生，但我希望他不要得偿所愿。”

茉莉听懂了她的意思，没吭声——老伊森的女儿已经失踪多年，现在出去，找到的踪迹也多半都是遗踪，还不如找不到。

如果一直找不到，他就可以一直抱着希望，直到把那希望抱进棺材陪葬，再与妻女重逢于终点，也算团圆了吧。

老板转向茉莉：“喝点什么，茉莉女士？还是老样子，甜牛奶？”

“小鬼才喝那玩意。”茉莉回过神来，给自己拗了张更冷酷的脸——上个月开始，她已经是个年满十六岁的成年人了。

成年人气势十足：“来杯大麦酒，加冰。”

“好的，”老板面不改色，“那还要加糖加奶吗？”

“……哦，要。”

匠人晃悠着自己的锡制酒壶，忍笑。

只见这位稳重的“成年人”单手一撑，从旁边的空桌上一跃而过，气势十足地坐在他面前——虽然婴儿肥还没消，私下里还在努力喝奶长个子，但现在，凡是知道她来头的人，都要低头尊称一句“茉莉女士”。

这可是时下最年轻的二级“审判”。

他们叫她“迷藏之剑”。

以前，“迷藏”只是一件匠人造物，人们用来代称以其为基的前哨驿站。

现在，“迷藏”是奇迹、是传说、是守护神、是豁开天地的利刃。

有人说，当年亚特兰蒂斯预言中的“救世主”就在“迷藏”上，是第四条火种路线的引路人，会带着人类走向唯一的出路。有人说，“迷藏”上有神话中从天而降的炽天使，手持号角与烈焰，驱散黑暗。还有人说，“迷藏”上的每一个成员，都是未来的顶级火种，那是一条通往人类极限的通天船。

总之，所有人都共识是，有“迷藏”，才能震慑住那位已经是二级的吸血鬼将军，人们才能战战兢兢地与吸血鬼和半兽人比邻而居。这两年，“迷藏”已经超越了“圣地”和“方舟”在人们心里的地位……尤其是它还那么神秘。

落拓的匠人先生似乎和茉莉很熟，熟稔地打招呼：“好久不见，怎么是你，艾瑞克呢？”

茉莉：“去第一军校找他妈哭鼻子了。”

冷杉会意，看来这段时间，艾瑞克又被一个比一个难搞的同伴折腾得不轻，找霍尼诉苦去了。他耸耸肩，剥开一颗坚果：“可怜的艾瑞克。”

霍尼校长不会为他做主的，霍尼校长忙得要发疯，路过的蛆都会被抓走当童工，艾瑞克自投罗网，一时半会儿恐怕是出不来了。

“他怎么这么悲伤，你们这回去了哪，方便透露吗？”

“角区，冻死了，鬼地方，停尸房似的。”茉莉挠着下巴上新结的痂，“还是个骄奢淫逸的停尸房。”

那里的人类——血宠，就没有B9以下的，像加百列那样艺术品似的高级定制在名利场上随处可见，看多了要害脸盲症。

血宠们穿缀满了宝石的宠物衣服，随便一个项圈价值五六万，比“迷藏”里赖床不起的废物“救世主”身价还高，却只会说“祝福您，我的主人”。

茉莉想起这些，脸色微沉，但也没多说。

跟着“迷藏”，她亲自丈量着不再属于人类的山川与湖海，途中见过诸多怪现状，早不肯大惊小怪了。

她耸耸肩，不等牛奶酒上桌，就急性子地直奔主题：“我们带回来血族天赋物二十五件，其中三件是梵卓‘药师’精心设计的孤品，你是大主顾，除了自留的，其他东西你先挑。”

匠人伸手按了按胸口表示感谢，又问：“材料呢？”

“材料没有。那败家白毛说，材料都不是角区特产，大老远的，没必要带，少量的不出售了，给两千练手都不够。”茉莉说起两千，语气好了一些，“我们的匠人挺厉害的，之前做了个很精彩的匠人造物，本想带过来给你看看，任务中给迅猛龙挡了一下，损坏了。”

相比匠人两千，茉莉女士对同路线的迅猛龙就苛刻多了：“菜死了，那傻大个。”

两千在一众火种面前，被乌鸦单拎出来那一刻起，就不是个怯懦无能的小女孩了。

他说她是个伟大的匠人。

伟大的血肉要煎、要熬，因此两年来，她埋首纸堆，不敢有一秒懈怠，生怕配不上那声“伟大”。她睡的最晚、起的最早，再加上大法官的特殊辅导，现在已经是二级匠人了。

冷杉听得津津有味：“其他人好吗？听说前一阵，李斯特先生还晋级了？”

茉莉一愣：“你怎么知道？”

“他父亲是圣地的理事官，知道这个消息，在圣地自营的火种酒吧里买了三天单。”冷杉朝她晃了晃锡纸酒壶，“喏，这壶酒还是承蒙招待呢。”

茉莉心里颇不以为然，并且想翻白眼。

大家在迷藏里朝夕相处，互相之间那点事慢慢也就都知道了。

怀抱凶器、心有业火的人觉醒“愤怒”，反复在无能无力中挣扎的人觉醒“悲伤”，按这个逻辑，茉莉一开始以为“极乐”就是会没心没肺傻乐的人，有些还会因为放纵沉溺名声不好。

后来她和李斯特熟了，就懂了，好人谁会纵欲？真快乐的人就不会对“快乐”有执念，只有空虚匮乏又孤独的可怜虫，才会贪求那片刻的忘忧。

李斯特那个位高权重的老爸，以前就跟没这人似的，霍尼升职、李斯特转队，同在圣地的理事大人不可能不清楚，他连问都没问一句。就好像“极乐”儿子是一袋垃圾，随手托个朋友让她带出去扔了，扔垃圾桶还是路边都随意。

有一次李斯特喝多了，抱着艾瑞克嚎啕大哭，把“对不起爸爸，我让你失望了”翻来覆去说了一百多遍。

现在好，“迷藏”被抬到一个特殊地位后，那位“心灰意冷的父亲”摇身一变成了“骄傲的甜心老爸”，嘘寒问暖起来活像亲生的。

嘁！

不过家丑不便外扬，茉莉也就不动声色地岔开话题：“对，他二级了。别提了，别人都是生死一线时候晋级，他居然是训练时候晋的。”

可见极乐小哥这辈子遭遇的最大绝望不是来自敌人，是来自某个白毛陪练。

“不过艾瑞克大叔那把年纪了才二级，据说极乐晋级还比我们攻击系的难，李斯特算挺有天赋的。极乐升级还有整容效果，他现在能直接去冒充血宠，二级极乐的技能也好用，比我们圣线强。”

“审判”升级怎么就没有视觉效果呢？再长一寸也行啊！茉莉不甘心地撇撇嘴，又想起草莓。

草莓是“守护”，三级以后能开“神域”，也可以像罗兰一样开发很多用法，但那位也很愁人。像“守护”、“极乐”这种早期不太能打的，有个加百列当陪练很幸运，加百列在玩弄同伴这倒霉事上经验丰富，不会真把他们玩死，还能轻松让他们体验“命悬一线”，实乃居家旅行必备良品。

他那一套，唯独对草莓不好用。

草莓可能是脑子有问题，明明胆子也不大，但只要让她认定了是自己人，就能无端生出近乎固执的安全感。这安全感甚至能让她无条件信任加百列，以至于勘破训练场里的幻觉……就很离谱，那些血族拜他们的邪神都没这么大的信仰之力。

最近加百列已经懒得吓唬她了。

“五月呢？”冷杉问起迷藏里唯一一个不是火种的人，“我手里有一批‘违禁品’，各路线各方向的火种遗留物都有，有需要的吗？”

茉莉摇摇头：“不用费心了，我们不缺圣线的火种遗留物，四月份的时候还捞到过一颗秘线的火焰晶碎片，之前去背区，他也感受过残缺线的火焰晶，都不行。他可能是天生的绝缘体吧。”

大法官说，在五百年前，五月这样的人才是“正常”的大多数。

那时的“正常”是指，能灵活适应环境，在阳光和雨水中，健康合群地过好普通人生。一生不为执念所困，因此身心都不受黑晶侵扰。

五月，就是一个生错了时代的“正常”人。“正常”到他短暂地失落了几天，很快就想开了，仍然是乐呵呵的，还负责起迷藏的统筹后勤工作，干得有模有样，强迫症加百列都没什么意见。

“没事，不用管他，他好着呢。”茉莉摆摆手，又对匠人说，“迷藏需要一次大检修，这回我们被迫启动了‘遗迹程序’。两千一个人干不了，我们也那么多材料，你有时间吗？”

冷杉一愣：“这次行动这么凶险？你们去的是角区哪里？不会误入战区了吧？”

“啊，我们去的就是战区。”

“……什么？”

“就是那个有恋尸癖的迈卡维嘛，他们家一帮秃头的尖牙老头，最近在逼他交出尾区军权。他不干，托我们做掉他老爸。”

“……”

什么？

“这任务看着吓人，其实难度不高，我们进出迈卡维家不是有‘后门’么——恋尸癖抓了个他爸派到他身边的眼线，悄悄剥了皮，拿给我们当了通行证，只要好好穿着过去，找机会跟老迈卡维独处，再给他参观一下业火枪……就这点事，办完直接用‘迷藏’脱身就好，都怪那白毛，非得节外生枝！”

冷杉不意外，加百列的刺杀一向是大型行为艺术，对他来说，“舞台效果”比结果重要。

“刺杀失败了？”

他们没听到消息，要是掌握着兵权的迈卡维家主也成了“散装”的，外面早该炸锅了。

“对啊，目标没死。”茉莉气鼓鼓的，“白毛非要把那匹老家伙活着牵回来，美其名曰‘请甲方吃自助’，就因为想看那俩迈卡维世纪重逢时的脸色！神经病，吸血鬼还能有什么别的色！”

结果让老东西半路找到机会招救兵，害他们被十三个血族天赋者围攻，差点玩脱！好不容易周旋出来，那白毛还买袜子似的挑挑拣拣，说这回来的脑浆里没有他喜欢的款式！

冷杉：“……”

茉莉深吸一口气，对加百列的怨气还有一缸，正要往外倒，忽然兜里手机响了，来电显示“加百列”。

啧，还真是说谁谁来。

茉莉背后说人坏话一点也不心虚，甚至打算当面再来一遍，没好气地接起来：“干什么？”

电话里一顿，随后传来加百列的声音：“茉莉，请你尽快回来一趟。”

茉莉当场起了一身鸡皮疙瘩：这是什么怪语气……那货吃错药了？

随即她意识到不对——她给加百列的常用号码备注一直是“死白毛”来着。

这个声音是大法官？知道她身边有外人，模拟的来电？

茉莉皱了皱眉，没敢耽搁，从兜里摸了张纸递给冷杉：“有点事，不聊了，货物清单在这上面，挑好了联系我。”

说完，她就放下酒钱匆匆离开。

迷藏启动了“遗迹”程序，现在无法进入，迷藏一行也没回人类社区。

一来他们随身携带了大量血族天赋物和未处理的材料，对普通人不太好，再者找上门来的应酬太多也烦——比如那谁他爸、那谁他笔友。

所以他们现在落脚在星耀城市中心，一处隶属驻军的别墅区，房屋产权属于迈卡维。这地方居住条件不错，还能白嫖血族驻军看大门，隐蔽安全。

茉莉赶回去的时候，除了被霍尼扣留的艾瑞克，迷藏里的人和宠物都到齐了，聚在加百列住的房间外，谁也进不去。

加百列的屋子正被一片薄雾罩着，说不出的阴森，房门分明近在咫尺，门外的人却不管把胳膊伸多长，手离门板总差半寸。