第五章(第3/5 页)

“是的，12点15分整。”

德莱尼点点头，在屏幕上敲击着：“负责斯特西的假释官是南希·潘崔克，对吗？”

“是的。”伊丽莎白回答说，但心里嘀咕这有什么要紧。斯特西一定不会逃到她的假释官那里去。她接着说：“我提前声明下，我打算亲自调查斯特西失踪案。在这个早释计划上，我冒了很大的风险，不仅仅是影响我在查尔斯·麦克莱恩基金会的职务。”伊丽莎白朝窗户看去，表情痛苦。这件事对基金会的名誉会造成怎样的损害她简直想都不敢想。

德莱尼一直没抬头，只是不停地在平板上做笔记。

“理解，欢迎你亲自调查。但是，”德莱尼停顿了下，看着她的眼睛，接着说，“你收集的有关这个案子的任何信息或是证据，都必须提交到我的办公室，明白吗？”

伊丽莎白拿起一支笔，用手指转着。她感觉自己像是一个不听话的学生，在听校长训话，“好的，我明白了。”她说。

德莱尼停了一下，点点头，说：“我相信儿童服务中心的人已经从学校接走了泰勒·查姆斯。”

“没错。凯·希瑟在赶来见我们的路上就听说了。根据有关部门的消息，她直接去了学校，接走了泰勒。”

“并把他送回了养父母家。”德莱尼用肯定的语气说，不是提问，显然，他已经知道这个消息了。

“我想是这样的。”伊丽莎白欠身向前，看着德莱尼的眼睛说，“兰斯，我与凯瑞威女子监狱二十四名囚犯面谈过。从第一次见面起我就很敬佩斯特西·梅。我是说，我真的很佩服她。泰勒有脑损伤，发育迟缓，学习困难还有共济失调。没有人知道什么时候能治好。往后的日子会很艰难。我知道的，我经历过这些，然而斯特西从一开始就无条件地爱这个孩子。每次我和她聊天，我都会想‘为什么我没有像她那样……？’”伊丽莎白低下头，嘴唇颤抖，她自己作为母亲的惨痛记忆又要在脑子里泛滥开来。她使劲咽了咽口水，坐了起来，努力把自己从思绪中拔出来，“总之，我认为这个计划是改变斯特西人生的绝佳机会，这也是为什么她可以申请成功的原因。”

而德莱尼只是简单地点点头，继续敲击着屏幕，伊丽莎白抬起头，但是却看不清屏幕上写了什么。

终于，德莱尼抬头看着她，说：“伊丽莎白，这和你与霍莉无关。这是别人的选择，你是改变不了的。”

伊丽莎白感到有些失望。如果德莱尼能像她那样看待斯特西·梅，知道斯特西是多么坚强，那该多好，如果自己能像斯特西那样一直充满力量该多好。

没有理会伊丽莎白的沉默，德莱尼继续说：“你记得她提起过什么人吗，她出狱后可能会联系的？有谁是她非常相信，可能会去求助的？”

伊丽莎白下意识地把手里的笔放在了皮封面的记事簿上，目不转睛地看着：“我印象中，她根本没什么朋友。据我观察，她在监狱里肯定没朋友。我听说，她申请这个项目后，有些犯人还很恨她，我猜想是出于嫉妒吧。”

德莱尼对着伊丽莎白勉强笑了笑，说：“监狱里满是绝望的人，而你挥舞着自由通行证，必然会招来怨恨。”

伊丽莎白抬头看了他一眼，什么也没说。她知道狱政局和警察们不看好这个计划，认为“政治家和不切实际的社会改良家无权在这里搞政治活动”。

德莱尼检查了他记录的所有信息，点了下头，说：“我想今天就到此为止吧。”他侧身将平板电脑塞进了外套口袋里，看着伊丽莎白。伊丽莎白正等着德莱尼像往常一样干脆利落地起身离开，他却说：“霍莉最近怎样？她该有，大概，十一岁了吧？”

一想到自己的女儿，想起她被绑架时，德莱尼夜以继日想方设法救她的那些日子，伊丽莎白的心情轻松了许多。

“她很好，没错，她现在已经十一岁了。我不知道时间都去哪里了。我发现有一阵子，她张口闭口都是芝麻街1，而后来，她满脑子全是衣服、鞋子和化妆品。我想所有女孩子都是这样吧。”伊丽莎白想起女儿圆圆的脸上涂满口红，胳肢窝里夹着最喜爱的玩具，穿着自己的细高跟皮鞋，在家里咯噔咯噔走来走去的情景，不禁笑了。她接着说：“然后又是亚瑟，她的泰迪熊，无论去哪里，都带着它。”突然，伊丽莎白的思绪被拽回了现实，脸上的笑容褪去，“我险些失去她了。”

他们沉默了一会儿，眼睛看着地。五年前那段糟糕的日子简直就是伊丽莎白最恐怖的噩梦，对任何一个母亲而言，都是一场噩梦。

“我不记得……”伊丽莎白刚要说，又停了下来，想要搜寻最佳的词汇来表达，“我不记得我谢过您没有。”

德莱尼嘴角浮现出一抹苦笑，说道：“那是我的本职工作。”

“你做的远远超过了您的职责要求。”