第二十六章 重回故土(第1/10 页)

333 AR 夏

魔印人的心情随着密尔恩堡逐渐远去而越来越糟糕。离开瑞根和伊莉莎家时的好心情完全被杰克的话一扫而空。他的话在心中一遍遍重复，他来不及为自己辩解，也无法摆脱认可杰克的说法的念头。

为了转移注意力，他仔细阅读朗奈尔的机械设计图。这些工具都是专门设计用来屠杀人类，而非恶魔。

究竟是地心魔域将人类逼至绝种边缘，他怀疑。还是我们咎由自取？

他在太阳开始下山时看见路边的一座堡垒——欧克家族的某位先祖曾在此驻军，但恶魔攻陷了堡垒之后就再也没有重修过。信使大多认定此地有鬼魂作祟，所以都敬而远之。一扇锈蚀的栅门垂在扭曲不堪的门框上，城墙到处都是残破的大洞。

他骑马走进堡垒，将黎明舞者安置在一道魔印圈中。他脱下长袍，剩下缠腰布，挑了一根长矛和长弓。黑夜降临时，恶臭的魔雾开始从庭院的石板缝隙中渗出。恶魔喜欢聚集在没有魔印守护的废墟里等待——本能告诉它们总有一天会有猎物回来。五十名士兵在魔印崩溃时阵亡，通常就是被此刻凝聚形体的同一批恶魔所杀——该有人为他们报仇。

魔印人一直等到恶魔发现他并展开攻击后才举起长弓。领头的是一头火恶魔，不过他的第一箭瞬间夺走了它的性命。接下来是一头石恶魔，一连中了好几箭才倒下。石恶魔轰然倒地，其他恶魔愣在原地，有几头甚至准备撤退。但魔印人沿着城墙缝隙和大门放置魔印石，将它们困在堡垒中。弓箭射完后，他举起长矛和盾牌展开进攻，不久便抛开武器，赤手空拳屠杀恶魔。

随着夜色渐深，他吸收的魔力越来越多，也越战越勇。他迷失在疯狂的杀戮中，心无旁骛，直到最后魔印皮肤上沾满嗞嗞作响的恶魔体液，废城堡里再也找不到任何一头幸存的恶魔。没过多久，天色开始转亮，附近仅存的几头地心魔物开始化身迷雾，躲避能够烧尽它们一身污渍的阳光。

接着，阳光照到他身上，他感觉皮肤有如着火般难受。阳光刺得他眼发痛，令他恶心头昏、喉咙灼痛。站在阳光下痛苦不堪——这种情况曾经发生过。黎莎说那是阳光在焚烧自己体内过剩的魔力，但自己心中的另一自我、某个原始的自我，十分清楚真相——太阳在驱赶自己。自己逐渐变成恶魔，不再属于这个世界——地心魔域在召唤自己，为自己提供庇护所。通往地心魔域的道路，如同自地底升起的魔法通道，在自己的魔印目光之前无所遁形，而它们都吟唱着同样的旋律。在地心魔域的拥抱下，阳光绝对伤不了自己。

魔印人开始化身迷雾，沿着一条魔法通道微微下沉，体验着其中的感觉。

一次就好，他告诉自己。去试探一次，看看能否将战场推进到地底。那是个理想化的想法，但并不完全是事实，最有可能的情况是自己会死在里面——反正世界没有我会更好。

但在他完全消失前，庭院中一具尸体在阳光照射下起火燃烧，发出耀眼的火光以及噼啪之声。他朝那个方向望去，看着尸体如同庆典爆竹般一具接着一具燃烧起来。

地心魔物燃烧的同时，他身上的痛楚逐渐消失。太阳就跟往常一样削弱了他的力量，但是并没有摧毁他。

还不到时候，他心想。但快了，最好趁有机会时将魔印带回自己最初的家乡——提贝溪镇——他们就不会再在恶魔面前退缩不前。

随着魔印人逐渐接近提贝溪镇，熟悉的地标开始出现，将他被地心魔域纠缠不止的思绪拉回到心痛的现实。他看见自己与瑞根、奇林过夜的信使洞窟，看见他们找到他的废墟，至少那些地方没有被恶魔破坏。一群夜狼占据了那座废墟，而魔印人明智地决定不去打扰它们。就连地心魔物也不会轻易招惹一群野狼。数百年来恶魔不断猎食弱小的动物，导致仅存的野外掠食者都是最凶猛剽悍的动物。夜狼因为其漆黑的毛皮而得名，夜狼可重达三百磅，一群夜狼甚至能围杀木恶魔。

后来，他来到自己将独臂魔打残的小空地。他原以为这块空地会与自己离开时一模一样；一块漆黑黑的焦土，中央有一圈他曾在此架设魔印圈的荒地——十四年过去了，那块荒地已经生气勃勃，甚至比周围其他区域更缤纷多彩。如果他相信这种事，这或许是个好兆头。

在提贝溪镇这个偏远村落里，一名信使，或任何陌生人——就算是来自隔壁村落的阳光牧地——都是十分稀有的景象，肯定会引人注目。于是当魔印人抵达镇郊时，他就停在那静静地等待。最好还是晚点再经过外围镇郊进入镇中广场，趁人们忙着检视魔印，没空理会路人的时候。他会在黄昏时分抵达那个广场，时间刚好够去霍格的酒馆租个房间。第二天早上，他只要去找镇长，交给对方一本战斗魔印宝典，分发几把武器给敢于战斗的人，然后在半数镇民发现他之前离开。他不知道当年自己离开的“不孕”西莉雅镇长是否还健在，是否跟以前一样硬朗。

他经过的第一座农场是马克·佩斯特尔的，尽管听见了牲口棚中动物的叫声，却没见任何人。没过多久，他抵达豪尔的农场。谭纳家的田地完全荒废，看起来似乎是最近两天的事，因为魔印依然完整，田地中没有焦痕；但主人不见了，田里杂草丛生。他没有看见恶魔攻击的迹象，他好奇地自问——发生了什么事？

豪尔的农场对他而言具有特殊意义。十一岁以前，豪尔的农场是他曾到过离家最远的地方，除此之外，他母亲去世的前一天晚上，他还在这里亲过班妮和瑞娜。讽刺的是，现在他再也想不起来母亲的容颜，却清楚记得那两个吻。他记得自己的牙齿与班妮的撞在一起，两人吓得一起退后；他还记得瑞娜柔软温暖的嘴唇，以及她呼吸的气味。

他已经许久不曾想起瑞娜·谭纳。他们的父亲帮他们俩订婚。如果亚伦没有离家，他们现在差不多已经成婚，一起抚养小孩、照料杰夫的农场；他很好奇想知道她后来怎么样了。

他越走越觉得奇怪。他没有任何理由保持警觉，因为自从进入提贝溪镇后他就没有看到半个人影；每一栋房子都大门紧锁。他暗自计算日期，夏日庆典还没到，镇民一定被大号角的召唤集结在某处。

大号角位于镇中广场，只有在发生恶魔攻击事件时才会吹响，传达攻击发生的方位，让住得最近的人们可以赶去救助幸存者，可能的话帮忙重建。镇民会锁住牲口，匆匆赶去，有时候甚至在外过夜。

魔印人知道自己离家时看待镇民的眼光过于严苛，他们与伐木洼地或其他数十个自己曾到过的外围村落没有什么不同。提贝溪镇的人或许不像克拉西亚人一样与恶魔大战，但他们通过自己的方式反抗——团结一致，强化邻里之间的帮扶和协作。他们都是一些鸡毛蒜皮的小事争吵。提贝溪镇没有人会让邻居挨饿受冻，而在大城市里这种事常常发生。

魔印人嗅着空气，仰望天际，但没有看见一丝浓烟——那是恶魔攻击后的标志。他竖起耳朵，但听不到任何动静，搜寻片刻，他又继续朝镇中广场前进，那里应该会有人告诉他是否有攻击的事。接近镇中广场时天已经快要黑了，数百镇民鼓噪的声音开始传入他的耳中。他放松心情，了解自己多虑了——到底什么事情，可以吸引全镇人都跑来镇中广场过夜。难道霍格的女儿终于结婚了？