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前一天夜里被他们忽略的那一条消息，第二天就结结实实地砸进了他们的生活。

东北战事起，北境所有锻刀堂全部进入战备状态。在例行活计之外，另外每月要多出500柄刀给军中。

500柄刀是个很抽象的数字。

但是这条律摊到他们身上，就是原本每人一天要卸十辆车的方铁，现在要卸二十五辆。原本每人一天要打一柄粗胚，现在要打两柄。

整个学徒院子里怨声载道，每个人脸上都再也不见笑容。只有清玓还整日整日傻笑。

小学徒们又心想，这位前辈怕是这里有点问题。

战事起的时候，往年是会每个人发一笔现银的。钱不多，但可以算是这些日子加班加点赶工的补偿。但是今年却没有。

清玓觉得奇怪，就跑去问时灯。

时灯没时间理会她，他一手按着账册，一手噼里啪啦打着算盘：“今年没有。从今往后都没有了。据说是兵部的意思。”

清玓算是深刻领会到了锻刀堂盛名之下的不易：“不给发饷，那我们还给他们出刀？”

“不出刀是重罪。” 时灯从账册上收回手，双指成刀，在清玓脖子上比了一下。

“哪有这样的霸王条款，”清玓说，“若是放到江湖上卖，一柄刀就能卖上几十两银子。所有人半个月的口粮都回来了。”

时灯突然一顿，算盘声停住了。他慢慢抬头看着清玓，见清玓一脸茫然地看着他，才严肃而一字一顿地说：“锻刀堂堂规第十九条，有锻私刀及私卖者，杖二百，永生不得入锻刀堂。知情而瞒而不报者，同罪。”

清玓就“啊”了一声。

时灯问：“怎么了？”

清玓摇摇头，现在才开始有些后怕。

时灯用探究的眼光打量她一圈，笃定地说：“就知道你没背。”

东北起了战事。

这事就像一根火引子，这几日引得原本平息下去的后堂又有些蠢蠢欲动。

而今年取消了战争期间补贴的现银，这就是点燃这根火引子的一颗火星。

不知是从何而起的传言，说是老账房卷款跑路了。这谣言越传便越是沸反盈天。清玓在学徒院子里听了些，只觉得滑稽。

过了几日，清玓来时灯这里领华九的饷银。

时灯却不在经算处的院子里。