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漆黑如墨的暴风雨中，夏中天被一只凶猛的野猪追得无路可逃。一道闪电的裂豁击在头顶，使他一脚踏空，跌下了万丈深渊。他大叫着睁开了眼睛，只见午后的阳光正从厚厚的窗帘射在自己的脸上，原来是一场噩梦。他摸摸脑门儿，还残留着涔涔的冷汗。

自从那天晚上在大船上被“倒提”，这种噩梦就一直缠绕着他。

那天，夏中天是去偷拍大船的方位。近来他查阅了所有的水文资料和沧海的矿脉分布，发现了一个神秘有趣的现象，原来这艘船的经纬坐标，垂直对应着地下数百米处的鑫发金矿，像顶华贵的王冠正戴在矿井的头顶。为了证实这一发现，他以天上的星座为基准，从大船几个角度拍了照，就在他从鲸背崖攀上船舷的时候，被一伙人捆了起来。当从船顶倒栽葱掉下来时，他丧失了意识。等醒过来，发现自己正像只吊炉上的烤鸭被悬挂着，头和船板相距咫尺，看什么东西都是颠倒的。

眼前只见拷问者的裤管和皮鞋，听到恶狠狠的斥骂声。随着一双白皮鞋靠近，周围立即静下来。他被很快卸下扶入船舱，享受了一番桑拿按摩，孟船生还特意为他备酒菜压惊。当听说他是要拍摄巨轮夜景做压题照片时，孟船生好一阵子抱怨，说这样不打个招呼上船，万一有个三长两短，叫他怎么向老爷子交代？同时，为弥补惊吓的损失，这位董事长还破例允诺他参加今天下午巨轮集团的中层干部会，清他写上一篇关于巨轮企业文化的专题报道。

从哪个角度看，孟船生都把夏中天当成了自己人。

这天下午，巨轮集团几十名中层管理人员匆匆赶到大船第三层舱房中的小凡尔赛宫开会。戴墨镜的夏中天也走在清一色穿藏蓝西服的人群中。这些人是集团号称“中班”的骨干层，均为各部部长和经理，但相互之间不允许发生横向联系，只垂直听命于“大班”某个分管者的命令。而这些大班人员在内部全以船舰职务为称谓，如孟船生为船长，二佬沙金为船副，其余为大副、二副、舵手、水手长、轮机长等等，并且严禁直呼其名。中班以下称为“小班”的，是执行层，他们是集团最基层的员工，又被叫做“水手”，只是受“中班”其中一个人的具体指挥。这些严密的组织关系，都在《巨轮员工守则》中作了规定，任何人不得违抗。

小凡尔赛宫仿照法国路易十四的风格装饰，门框是木质白漆的巴洛克立柱，玻璃雕花木门上，刻有螺旋蜗牛纹路的族徽标志。大门两侧分别立着凯撒大帝和阿波罗守护神，夏中天听人说，这些都是孟船生随刘玉堂到欧美考察之后，给大船增加的洋玩意儿。按孟船生的话说，这是请来的西方神圣。那次夏中天误入大船，惊动了孟船生，待把严鸽打发走后，专门让他参观过这里。夏中天曾向孟船生进言，说巨轮敬奉的是关公武财神，门里门外站上东、西方的守护神，早晚要惹出杀气。孟船生说你是秀才，不知风水，这叫出门靠外神，家里敬祖宗，才能保佑巨轮财源通四海。

夏中天随众人鱼贯进入大厅，只见迎面香案上那尊关公雕像威严端坐，怒目如炬，身后站立着凶神恶煞的周仓，洞视着每个进来的人。众人在此驻足行注目礼，并以两手握拳，交叉在胸前，而后用力向两肋下摆，做一个双臂划桨的动作，然后目不斜视走进大厅。

在关公雕像的大屏风后面，是摆着椭圆形会议桌的大厅，四壁摹仿凡尔赛宫“镜子厅”的装饰，通体全是镜子，使进来的人们变得毫无遮挡，全都在镜中显形。厅内正中，一侧悬挂著名油画“梅杜萨之筏”，画的是濒临险境的水手与惊涛骇浪搏斗的情景；另一边则是孟船生的亲笔题词，字迹虽歪扭笨拙，但却藏着一股怪异的锋芒。

遇机，锐意进取创大业；精诚，共荣共辱建巨轮。

一身白西服的孟船生进来时，全体人员起立，齐喊一声：“船长好！”

这时，孟船生向大家挥手，几十人齐刷刷地“嗵”的一声全部就位，只有四个穿黑色风衣的保安在他背后抱肩而立，衬得一身白西服的孟船生全身发出刺目的白光。

按照例会规定，首先由孟董事长亲自点将，让下属背诵《巨轮员工手则》。这本手册，外表精装烫金，凡员工人手一册，内容共分七章40条，文字由沙金起草，后经孟船生逐字逐句修改，已经成为巨轮集团至高无上的铁规，要求每人每日背诵，严格践行。

被叫起来的人是夏中天认识的庞克利，这小子长着一副笑容可掏的脸，短笃的个头，圆脸阔鼻，两只眼睛喜欢轴承似的转圈儿。因他是卖蛤蜊起家的，人送绰号“胖蛤蜊”。夏中天曾为他写过一篇《一个蛤蜊大王的梦》在报上发表，为此生意还颇为红火了一番。一年前，庞克利又在滨海大道开设了“黑海白鲨”大酒店，生意红火，遭同行嫉恨，对方雇了几个彪形大汉，整日在饭店跷着二郎腿嗑瓜子、喝茶水，和女服务员插科打诨，弄得无人敢进店吃饭。庞老板拨110，派出所来了几个警察，盘问了几句，那伙人客客气气就走了，可次日又来，在饭店门口进进出出，横眉立目，吓得客人们掉头而去，酒店被闹得几乎关门。再找公安报案，说是构不成违法犯罪，让“胖蛤蜊”自行解决。这样连续又折腾了几天，生意赔得一塌糊涂，急得他跳楼的念头都有了。无奈托人找到“船副”沙金，沙金即命保卫部出动，几十个人过去，抽出袖筒里的进口电警棍对准了那帮人的裤裆，吓得这些人作鸟兽散，再也没敢露面。

“胖蛤蜊”对此感激涕零，再三央求巨轮把他的酒店“罩住”。经孟船生同意，沙金对庞克利考察了一番，觉得这胖子头脑灵活，善于交际，三教九流的朋友众多，就向孟船生打了保票，推荐他顶替邱社会，兼任信息公关部长。这信息公关部的任务按孟船生的话是把握“人脉”，专门搜集市里那些管“戴帽子”、“摘帽子”和“按章子”要员人物的有关资料，包括工作经历、社交圈子、特殊嗜好和个人隐私等等，而后根据集团“业务”需要，进行疏通勾兑。

这庞克利尽管精明，可从未经过今天这阵势，他刚背会的守则霎时忘了一半，越是紧张，越是结巴：

“《巨轮员工守则》总则之第一章……第二条：企业员工，当以企业为生命，视领导为父母，视员工为弟兄，精诚互助，仁孝尽忠……”他卡住了壳，头上渗出滚圆的汗珠，不住地用手帕擦汗，不得不靠沙金在一边提醒：

“第三、三条……纪律。命令绝对服从，不可擅越职能，严守……严守企业机密……不准酗酒称雄，不准……”他终于背不下去了，傻着脸直喘气。

室内一阵可怕的寂静。

沙金朝孟船生瞟了一眼，对方面部没有任何表情。

“执行规定！”沙金低着嗓子喊。两个保镖上来，扒去了庞克利的上衣，露出了肥胖的脊背，另两个保镖抽出腰间的藤条，向着肉厚部位打去。随着“胖蛤蜊”身子痉挛似的柚搐，脊背上早现出一个交叉的血红印痕。保镖过来，嘬一大口酒喷在伤口处，门外有女服务员端着托盘递上毛巾，欲要交给保镖擦拭，却被孟船生举手拦住。他站起身走过来，用手指试了一下毛巾的温度，突然发了火，刷的一下把毛巾掷向托盘，吓得服务员一松手，将托盘抛出去老远，盘子在木质的地板上旋转起来，发出很大的响声。